群馬県南西部の山間部に位置する上野村は、豊かな自然と歴史に彩られた、静かで美しい村です。人口わずか1,000人弱の小さな村ですが、その魅力は多くの人を惹きつけます。本記事では、上野村の自然、歴史、文化、観光スポット、そして魅力的なイベントなど、様々な側面を紹介します。
概要：人口減とダム建設による転換期
上野村は、群馬県で最も人口の少ない自治体であり、関東地方でも島嶼部を除けば最も人口が少ない自治体です。かつては林業や農業が盛んでしたが、過疎化が進み、近年は人口減少に悩んでいます。しかし、2005年に完成した上野ダムと東京電力神流川発電所は、村の財政状況を大きく改善しました。固定資産税の増加により、2006年から2012年までは地方交付税の不交付自治体となり、財政力は県内トップクラスとなりました。
自然：雄大な山々と清流が織りなす風景
上野村は、群馬県南西部の山間部に位置し、標高の高い山々、深い渓谷、そして清流が織りなす雄大な自然に恵まれています。特に、村域南部には、1985年に発生した日本航空123便墜落事故の現場である御巣鷹の尾根（高天原山）があります。事故当時、上野村消防団は人家のない地域の捜索・救助活動に尽力しました。村内には、事故犠牲者を慰霊する「慰霊の園」があり、多くの人の心を惹きつける場所となっています。
山岳と渓谷：豊かな自然に抱かれた村
上野村には、御巣鷹山、諏訪山、天丸山、高天原山などの山々がそびえ立ち、深い渓谷が複雑に入り組んでいます。神流川が村を流れ、豊かな自然を生み出しています。
御巣鷹の尾根：歴史と追悼の場所
御巣鷹の尾根は、日本航空123便墜落事故の現場であり、多くの犠牲者を悼む場所として、今も人々の記憶に深く刻まれています。事故当時は無名だったこの尾根を「御巣鷹の尾根」と命名したのは、元村長の黒澤丈夫です。村内には、納骨堂や事故に関する展示施設を有する「慰霊の園」があり、多くの人が訪れます。
歴史：古くからの伝統と文化が息づく
上野村の歴史は古く、かつては上野国の領地でした。江戸時代には、代官の支配下に置かれ、その後、甘楽郡に編入されました。1889年には、町村制度の施行により、上野村が誕生しました。
秩父事件：村の記憶に深く刻まれた出来事
1884年に起こった秩父事件は、上野村の歴史において重要な出来事です。黒沢鞍十郎を中心とした蜂起は、当時の社会の矛盾を浮き彫りにし、村の記憶に深く刻まれています。
文化：伝統芸能や祭りが息づく
上野村には、古くから受け継がれてきた伝統芸能や祭りが数多く存在します。特に、おひながゆ、乙父神社お川瀬下げ、中正寺の火渡り、乃久里神社お川瀬下げなど、地域の伝統文化を伝える重要な行事として、現代でも大切に守り続けられています。
おひながゆ：村の春の到来を告げる伝統食
おひながゆは、毎年4月3日に開催される伝統的な行事です。村の人々が集まって、もち米を炊いて作ったおひながゆを食べることで、春の到来を祝い、豊作を祈願します。
乙父神社お川瀬下げ：神流川の恵みに感謝する神事
乙父神社お川瀬下げは、毎年4月5日に開催される、乙父神社の例大祭です。神流川の水を引き込み、その水で神輿を清める神事であり、神流川の恵みに感謝する伝統的な儀式です。
中正寺の火渡り：災厄除けを願う勇壮な儀式
中正寺の火渡りは、毎年5月3日に開催される、中正寺で行われる火渡り神事です。火渡りは、災厄除けや無病息災を祈願する伝統的な儀式であり、参加者は熱い炭火の上を裸足で渡ります。
乃久里神社お川瀬下げ：神流川と人々のつながりを象徴する神事
乃久里神社お川瀬下げは、毎年8月第1日曜日に開催される、乃久里神社の例大祭です。神流川の水を引き込み、その水で神輿を清める神事であり、神流川と人々のつながりを象徴する伝統的な儀式です。
観光：豊かな自然と歴史を満喫できるスポット
上野村には、雄大な自然と歴史を感じることができる魅力的な観光スポットが数多く存在します。
不二洞：関東最大規模を誇る鍾乳洞
不二洞は、上野村川和自然公園内にある、関東最大の規模を誇る鍾乳洞です。洞内は全長2.2kmに及び、様々な形状の鍾乳石を見ることができます。
上野ダム：雄大なダム湖と周辺の自然を楽しむ
上野ダムは、神流川に建設されたダムで、ダム湖である奥神流湖は、周囲の豊かな自然と調和した美しい景観を形成しています。ダム湖周辺には、遊歩道や展望台があり、雄大なダム湖と周辺の自然を楽しむことができます。
川和自然公園：自然と触れ合い、リラックスできる空間
川和自然公園は、上野ダム湖畔に広がる自然公園です。キャンプ場、バンガロー、トリムコース、ローラー滑り台など、様々な施設があり、子供から大人まで楽しめる場所です。
上野スカイブリッジ：雄大な景色を望む吊り橋
上野スカイブリッジは、川和自然公園と対岸の尾根にある「まほーばの森」を結ぶ吊り橋です。橋の高さは90mあり、雄大な景色を望むことができます。
塩ノ沢温泉：日々の疲れを癒す温泉
塩ノ沢温泉は、上野村にある温泉です。日々の疲れを癒すのに最適な温泉として、多くの人に親しまれています。
十石峠：雄大な山岳風景を楽しむ
十石峠は、上野村と長野県佐久穂町を結ぶ峠です。峠からは、雄大な山岳風景を楽しむことができます。
生犬穴：国の天然記念物
生犬穴は、上野村にある、国の天然記念物に指定されている洞窟です。かつては、鍾乳洞として観光客に公開されていましたが、現在は閉鎖されています。
上野村亀甲石産地：国の天然記念物
上野村亀甲石産地は、上野村にある、国の天然記念物に指定されている場所です。亀甲石は、その名の通り、亀の甲羅のような模様をした石です。
上野楢原のシオジ林：国の天然保護区域
上野楢原のシオジ林は、上野村にある、国の天然保護区域に指定されている場所です。シオジは、シラカバ科の落葉樹で、その美しい姿から「森の貴婦人」とも呼ばれています。
イベント：一年を通して楽しめる多彩なイベント
上野村では、一年を通して様々なイベントが開催されます。
不二洞弥生祭り：春の到来を祝う
不二洞弥生祭りは、毎年3月最終日曜日に開催されます。春の到来を祝い、地域の活性化を目的としたイベントです。
おひながゆ：村の伝統を伝える
おひながゆは、毎年4月3日に開催されます。村の人々が集まって、もち米を炊いて作ったおひながゆを食べることで、春の到来を祝い、豊作を祈願します。
乙父神社お川瀬下げ：神流川の恵みに感謝する
乙父神社お川瀬下げは、毎年4月5日に開催されます。神流川の水を引き込み、その水で神輿を清める神事であり、神流川の恵みに感謝する伝統的な儀式です。
中正寺の火渡り：災厄除けを願う
中正寺の火渡りは、毎年5月3日に開催されます。災厄除けや無病息災を祈願する伝統的な儀式であり、参加者は熱い炭火の上を裸足で渡ります。
乃久里神社お川瀬下げ：神流川と人々のつながりを象徴する
乃久里神社お川瀬下げは、毎年8月第1日曜日に開催されます。神流川の水を引き込み、その水で神輿を清める神事であり、神流川と人々のつながりを象徴する伝統的な儀式です。
アクセス：自然の中に佇む静かな村への道
上野村へのアクセスは、車でのアクセスが便利です。
車でのアクセス
- 関越自動車道：渋川伊香保インターチェンジから約40分
- 上信越自動車道：下仁田インターチェンジから約30分
公共交通機関でのアクセス
- JR高崎線：新町駅から上野村行きバスで約2時間
- 上信電鉄上信線：下仁田駅から上野村行き乗合タクシーで約30分
まとめ：自然と歴史に包まれた魅力的な村
上野村は、雄大な自然と歴史に包まれた、静かで美しい村です。人口は少ないですが、その魅力は多くの人を惹きつけます。自然に囲まれた環境で、ゆったりと過ごすことができます。
上野村を訪れる際は、ぜひ、不二洞や上野ダム、川和自然公園、塩ノ沢温泉などの観光スポットを訪れてみてください。また、伝統芸能や祭りを体験することで、上野村の豊かな文化に触れることができます。
最後に
上野村は、都会の喧騒を離れ、自然と歴史に浸りたい人におすすめの場所です。静かで美しい自然の中で、心身ともにリフレッシュしてみてはいかがでしょうか。
上野村についてのクイズ
上野村が位置する群馬県の地域で、最も人口が少ない自治体はどれですか？
上野村は群馬県で最も人口の少ない自治体であり、関東地方でも島嶼部を除けば最も人口が少ない自治体です。およそ1,000人弱の人口を持つこの村は、過疎化が進む中でも、自然や歴史的な文化を保ちながら地域振興に努めています。人口減少問題を抱えつつも、上野ダムや神流川発電所の建設により村の財政が改善され、観光地としても訪れる人々を歓迎しています。地域住民が協力し合い、伝統文化や行事を大切に守りながら、自然の美しさと歴史を次世代へ引き継ぐ努力を続けています。
上野村にある、日本航空123便の墜落現場とは何と呼ばれていますか？
御巣鷹の尾根は、日本航空123便墜落事故の現場で、たくさんの犠牲者を悼む場所として知られています。この事故は1985年に発生し、多くの命が失われました。当時、上野村消防団は人家のない地域での捜索・救助活動に尽力しました。現在では、「慰霊の園」や納骨堂などが整備され、訪れる人々が犠牲者を追悼しています。元村長である黒澤丈夫氏により名付けられたこの尾根は、村の歴史の一部として、地域の人々にとって大切な場所です。
上野村で春の到来を告げる行事は何と呼ばれていますか？
おひながゆは、上野村の春の到来を祝う伝統行事で、毎年4月3日に開催されます。この行事では、村の人々が集まり、もち米を炊いて作ったおひながゆを食べることで、春の訪れを祝い、豊作を祈願します。地域の人たちにとって大切なイベントであり、共同体としての絆を深める機会でもあります。文化を重んじ、地域に根ざした行事は、上野村の伝統文化を今に伝えており、参加者たちにとって特別な意味を持つ瞬間となっています。
上野村における重要な伝統的儀式で、神流川の水を引き込み神輿を清める神事は何と呼ばれていますか？
乙父神社お川瀬下げは、上野村の乙父神社で毎年4月5日に行われる伝統的な神事です。この儀式では、神流川の水を引き込み、その水で神輿を清めることで、村人たちは神流川の恵みに感謝するのです。この神事は地域の伝統を継承する場であり、神々とのつながりを再確認する重要な儀式として、地元の人々によって大切に守られています。自然の恵みと人々との結びつきが反映された形で、地域社会の絆を深めるものとなっており、訪れる人々にもその文化的価値と重要性が伝わります。
上野村の観光名所で、関東最大の規模を誇る鍾乳洞は何と呼ばれていますか？
不二洞は上野村に位置する、関東最大規模の鍾乳洞です。全長2.2kmにわたる洞内には、様々な形状の鍾乳石が存在し、訪れる人々にその神秘的な美しさを体感させます。また、不二洞は上野村の自然公園内にあり、周辺の自然環境とも調和しているため、観光だけでなく、アウトドア活動や自然観察にも適したスポットとなっています。地域の特産品や文化も楽しめる場所であり、多くの人々が自然の魅力を感じられる場所となっています。
