滋賀県草津市：歴史と文化が息づく、交通の要衝都市！

滋賀県南西部に位置する草津市は、県庁所在地の大津市に次ぐ人口を誇る、活気あふれる都市です。江戸時代には東海道と中山道が交わる宿場町として栄え、現代ではJR東海道線（琵琶湖線）や名神高速道路など、日本を東西に結ぶ交通網の中心地として発展を遂げてきました。近年は、京都・大阪へのアクセスが良好なことから、両都市のベッドタウンとしても注目を集めています。この記事では、草津市の魅力を、歴史、文化、観光、経済など様々な角度からご紹介します。

琵琶湖と歴史が織りなす、豊かな自然と文化

草津市は、日本最大の湖である琵琶湖に面し、雄大な自然に恵まれた街です。湖の眺望を楽しめる「矢橋帰帆島」や、水生植物の宝庫「水生植物公園みずの森」など、自然と触れ合えるスポットが数多く存在します。

東海道と中山道の宿場町「草津宿」

江戸時代には、東海道と中山道の両方にまたがる宿場町として栄えた「草津宿」。当時の賑わいを今に伝える「草津宿本陣」は、国の史跡に指定されており、当時の宿場町の暮らしを垣間見ることができます。

伝統工芸と文化遺産

草津市には、古くから伝わる伝統工芸や文化遺産も数多く存在します。

• 竹根鞭細工: 平安時代から続く伝統工芸で、竹の根を材料に、鞭や杖などの工芸品を製作します。かつては欧米にも輸出され、チャールズ・チャップリンも愛用していたと言われています。
• 草津宿街道交流館: 草津宿の歴史や文化を学ぶことができる施設です。当時の生活用具や資料が展示されており、江戸時代の宿場町の暮らしを体感することができます。
• 芦浦観音寺: 国の史跡に指定されている寺院で、平安時代に建立されたと伝えられています。美しい庭園も魅力です。

交通の要衝、アクセス抜群の立地

草津市は、JR東海道線（琵琶湖線）の主要駅である「草津駅」と「南草津駅」を擁し、京都駅へは新快速で約21分、大阪駅へは約51分と、アクセス抜群です。

交通網がもたらす発展

交通の利便性の高さは、草津市の発展に大きく貢献してきました。

• 企業誘致: 交通の便が良いことから、草津市には様々な企業が進出しています。パナソニック、ダイキン工業、ニプロなど、大手企業の拠点が集中しています。
• 人口増加: 京都・大阪への通勤・通学が容易なことから、近年人口が増加しています。特に、立命館大学びわこ・くさつキャンパス（BKC）が位置する南草津駅周辺は、新しい街として発展を続けています。
• 商業施設の充実: 駅周辺には、大型商業施設や百貨店、飲食店などが集積し、生活利便性も高いです。

自然と文化が調和する、暮らしやすい街

草津市は、歴史と文化、そして自然が調和した、暮らしやすい街として知られています。

充実した教育機関

草津市には、立命館大学びわこ・くさつキャンパス（BKC）をはじめ、高校、中学校、小学校など、様々な教育機関が充実しています。

医療機関の充実

草津市には、淡海医療センターや滋賀県立精神医療センターなど、地域住民の健康を支える医療機関が充実しています。

イベントと観光

草津市では、一年を通して様々なイベントが開催されています。

イナズマロックフェス

毎年、烏丸半島で開催される、西日本最大級の屋外音楽イベントです。人気アーティストが集結し、多くの観客を魅了しています。

草津宿場まつり

毎年ゴールデンウィーク前半に開催されるイベントで、草津宿本陣や旧草津川周辺で時代行列などが行われます。当時の賑わいを再現した、歴史を感じられるイベントです。

観光スポット

• 矢橋帰帆島: 琵琶湖に浮かぶ小さな島で、近江八景のひとつ「矢橋帰帆」の風景を眺めることができます。
• 野路の玉川: 日本六玉川のひとつに数えられる、美しい川です。

草津市の魅力を体験しよう！

歴史と文化、そして自然が調和した草津市は、観光、ビジネス、そして生活の拠点として、多くの魅力を秘めています。ぜひ、草津市を訪れて、その魅力を体感してみてください。

草津市についてのクイズ