「遠州の小京都」と呼ばれる静岡県周智郡森町は、豊かな自然と歴史が調和する魅力的な町です。古来より秋葉街道の宿場町として栄え、伝統文化や産業が息づく、静かで穏やかな場所です。この記事では、森町の魅力を、地理、歴史、観光スポット、文化、名産品など、様々な角度からご紹介します。
静岡県西部の秘境、遠州の小京都
森町は、静岡県の西部、遠州地方に位置する町です。県内の町では唯一、「ちょう」ではなく「まち」と呼ぶ自治体として知られています。周囲を山々に囲まれた自然豊かな地域で、太田川が流れ、のどかな田園風景が広がっています。
地形と自然
森町は、標高約400mの丘陵地帯と、太田川沿いの平野部から成り立っています。町の北側には、標高1,072mの本宮山がそびえ立ち、豊かな自然に恵まれています。
山岳
- 本宮山: 森町のシンボル的な存在であり、登山やハイキングを楽しむことができます。
河川
- 太田川: 森町の中央を流れる、豊かな水源を持つ河川です。
湖沼
森町には大きな湖沼はありません。
地域
森町は、天方、飯田、一宮、園田、三倉、森の6つの地区に分かれています。それぞれの地区には、歴史や文化、特色ある風景があります。
地区紹介
- 天方地区: 小国神社をはじめとした歴史的な神社仏閣が点在する、伝統文化が息づく地域です。
- 飯田地区: 太田川沿いの水田地帯が広がり、農業が盛んな地域です。
- 一宮地区: 一宮神社があり、古くから信仰を集めてきた地域です。
- 園田地区: 自然豊かな環境に恵まれ、農業と観光業が盛んな地域です。
- 三倉地区: 静かな山里で、自然に囲まれた環境が魅力です。
- 森地区: 町の中心部であり、商業施設や公共施設が集中しています。
人口
森町の人口は約16,486人（2024年8月1日現在）です。人口密度は123人/km²と、比較的ゆったりとしたペースで暮らすことができます。
歴史と文化が織りなす、静寂の町
森町は、古くから交通の要衝として栄えてきました。江戸時代には、秋葉山への参詣道である秋葉街道の宿場町として賑わいました。
近世
- 秋葉街道の宿場町として栄える。
- 1923年（大正12年）、地理学者の志賀重昂が森町を「小京都」と呼び、以来「遠州の小京都」と呼ばれるようになる。
近代
- 1889年（明治22年）、町村制の施行により、森町が発足。
- 1955年（昭和30年）、周辺町村と合併し、現在の森町となる。
近現代
- 2004年、袋井市との合併問題が住民投票で否決され、単独で町づくりを進めることを決める。
歴史と伝統に触れる、観光スポット
森町には、歴史を感じさせる神社仏閣や、美しい自然景観、伝統的な文化を体験できるスポットなど、魅力的な観光スポットが数多く存在します。
歴史と文化に触れる
- 小国神社: 遠江国一宮として知られる、歴史ある神社です。境内には、国の重要無形民俗文化財に指定されている「小国神社の舞楽」が伝承されています。
- 天宮神社: 旧県社で、境内には静岡県指定天然記念物である「天宮神社のナギ」があります。
- 山名神社: 706年（慶雲3年）創建と伝えられる、歴史深い神社です。国の選択無形民俗文化財に指定されている「山名神社天王祭舞楽」が奉納されます。
- 大洞院: 橘谷山大洞禅院。森の石松の墓がある寺院です。
- 蓮華寺: 八形山。行基の開山と伝えられる寺院です。静岡県指定有形文化財である「絹本著色天台大師画像」を所蔵しています。
- 崇信寺: 飯田山崇信禅寺。曹洞宗の寺院です。
- 城下（しろした）の町並み: 秋葉街道の宿場町として栄えた当時の面影を残す、歴史的な町並みです。
自然を楽しむ
- 本宮山: 登山やハイキングを楽しむことができます。山頂からは、森町や遠州地方の雄大な景色を一望できます。
- 太田川: 川沿いを散策したり、サイクリングを楽しむことができます。
伝統文化に触れる
- 遠江森町の舞楽: 小国神社、山名神社、天宮神社の3つの神社の舞楽が、国の重要無形民俗文化財に指定されています。
- 森の石松まつり: 3年に1度開催される、森の石松を偲ぶ祭りです。
森町の名産品と特産品
森町は、豊かな自然に恵まれた土地柄を生かし、様々な特産品を育んでいます。
次郎柿
森町は、次郎柿（治郎柿）の発祥の地として知られています。江戸時代に、太田川の河原で発見された柿の木が、現在の次郎柿の原木とされています。甘みが強く、濃厚な味わいが特徴です。
森山焼
森町では、古くから森山焼と呼ばれる陶器が作られています。素朴で温かみのある作品が多く、地元の人々に愛されています。
その他
- 静岡茶
- 椎茸
- 玉蜀黍
- レタス
- 米
アクセスと交通
森町へのアクセスは、以下のとおりです。
- 鉄道: 天竜浜名湖鉄道天竜浜名湖線 遠州森駅が最寄りの駅です。
- 自動車: 東名高速道路 袋井ICから約20分。新東名高速道路 森掛川ICが町内にあります。
まとめ
静岡県周智郡森町は、豊かな自然と歴史、そして伝統文化が調和する、魅力的な町です。遠州の小京都と呼ばれる静寂の町で、ゆったりと時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。
森町についてのクイズ
森町が位置する静岡県の地域はどこですか？
森町は静岡県西部の遠州地方に位置しており、豊かな自然と歴史的な背景を持つ町です。此の地域は旧来より秋葉街道の宿場町として発展してきたため、交通の要衝でもあります。遠州地方は、地域独特の文化や産業が息づくエリアであり、特に森町は「遠州の小京都」と称されています。周囲の山々に囲まれたこの地域は、自然景観が美しく、観光客にとっても癒しのスポットとして人気があります。
森町のシンボル的な山の名前は何ですか？
森町のシンボルとして知られる本宮山は、標高1,072mで、この地域で最も高い山です。登山者に人気があり、ハイキングを楽しむ人々にとっても魅力的な場所です。山頂からは周囲の美しい自然や遠州地方の広大な景色を一望できます。本宮山は、地域の自然環境を代表する存在であり、多くの人々に愛されています。また、山を訪れることで、四季折々の風景を楽しむこともできます。
森町に存在する歴史的な神社の一つに何がありますか？
森町には歴史ある小国神社が存在しています。この神社は遠江国一宮として知られ、地域における伝統的な信仰の中心地です。境内では「小国神社の舞楽」が伝承されており、重要無形民俗文化財として国から認定されています。さらに、小国神社は美しい自然に囲まれた場所に位置しており、訪れる人々に静けさと歴史を感じさせます。地域の人々にとって、重要な信仰の場であり、観光客にとっても見どころの一つです。
森町の名産品である柿の種類は何ですか？
森町は次郎柿の発祥の地として知られています。この柿は江戸時代に太田川の河原で発見された木から派生したもので、甘みが強く、濃厚な味わいが特徴です。次郎柿は地元の特産品として愛され、広く流通しています。特に、秋になると次郎柿を求める人々が多く訪れるため、森町は一年を通じて豊かな自然の恵みを活かす産業が発展しています。ものづくりや農業が盛んな森町にとって、次郎柿は重要な魅力の一つです。
