熊本県天草市：豊かな自然と歴史が織りなす、魅力あふれる島々

天草市は、熊本県の西南部に位置する、大小約120の島々からなる天草諸島を擁する市です。青い海と緑豊かな山々が織りなす美しい景観、歴史と文化を感じさせる史跡、そして新鮮な海の幸など、魅力が満載です。

天草市の概要

天草市は、2006年に10町村が合併して誕生しました。熊本県では熊本市、八代市に次ぐ3番目の人口を誇り、全国の離島自治体の中では最も人口が多い市です。

天草市ならではの魅力:

• 豊かな自然: 天草諸島は、温暖な気候と豊かな自然に恵まれ、ダイビングスポットや海水浴場、釣り場など、海と自然を満喫できる場所が数多く存在します。
• 歴史と文化: キリスト教文化や島原の乱など、歴史深い天草には、﨑津天主堂や殉教公園など、歴史的建造物や史跡が点在しています。
• 新鮮な海の幸: 新鮮な魚介類が豊富で、天草大王と呼ばれるブランド鶏など、美味しいものがたくさん味わえます。

天草市の地理

天草市は、天草諸島のうち、下島の苓北町以外の区域、上島の上天草市以外の区域、御所浦島等を包含しています。

島々

天草市には、大小様々な島々が点在しています。主な有人島は以下のとおりです。

• 天草上島: 天草市の行政の中心地である本渡市をはじめ、観光地や商業施設が集まる島です。
• 天草下島: 牛深市など、漁業や農業が盛んな島です。
• 下須島: 橋で本土とつながる島の中では、最も橋を渡る回数が多い島としても知られています。
• 御所浦島: 白亜紀の地層が露出していることから、化石発掘で知られる島です。
• 横浦島: 御所浦島と隣接する島で、美しい海岸線と静かな環境が魅力です。
• 牧島: 御所浦島と同じく、白亜紀の地層が露出しています。

山々

天草市には、標高はそれほど高くありませんが、美しい山々が連なっています。

• 千元森嶽: 天草上島にある最高峰で、展望台からは天草諸島の雄大な景色を一望できます。
• 次郎丸嶽: 千元森嶽の南に位置し、ハイキングコースとしても人気です。
• 白嶽: 天草下島の最高峰で、周囲の景色を遮るものがなく、遠くまで見渡すことができます。

天草市の歴史

天草市は、古くから海運と漁業で栄えてきた歴史があります。中世には、キリスト教が伝来し、多くのキリシタンが暮らしていました。島原の乱では、天草四郎が中心となって、幕府に立ち向かったことで知られています。

市町村合併

天草市は、2006年3月27日に、本渡市、牛深市、天草郡の8町が合併して誕生しました。合併によって、行政の効率化と地域活性化が期待されています。

天草市の観光

天草市には、豊かな自然、歴史、文化、食など、様々な魅力があります。

自然

• 四郎ヶ浜ビーチ: 天草上島にある、白い砂浜と青い海が美しいビーチです。海水浴やマリンスポーツを楽しむことができます。
• 牛深ハイヤ大橋: 天草下島の牛深市と下須島を結ぶ橋で、全長1,015mのアーチ橋です。雄大な景色を望むことができます。
• 御所浦島: 白亜紀の地層が露出していることから、化石発掘で知られる島です。御所浦白亜紀資料館では、貴重な化石を見学できます。
• イルカウォッチング: 天草の海では、野生のイルカと出会えるチャンスがあります。鬼池港、二江港などから出航するツアーがあります。

歴史と文化

• 﨑津天主堂: 天草市﨑津町にある、国の重要文化財に指定されている教会です。1614年に建てられた日本最古の教会の一つです。
• 殉教公園: 天草市本渡町にある、キリスト教弾圧の犠牲者を追悼する公園です。殉教の歴史を学ぶことができます。
• 本戸城跡: 天草市本渡町にある、かつての本渡城の跡地です。天草の歴史を感じることができます。
• 天草切支丹館: 天草市のキリスト教文化を紹介する施設です。

食

• 天草大王: 天草市で飼育されている、肉質が柔らかく旨みが強いブランド鶏です。
• 新鮮な魚介類: 天草の海は、魚介類が豊富です。新鮮な魚介を味わえるレストランや市場があります。
• 天草の塩: 天草では、古くから製塩が行われています。天日干しで作られた、ミネラル豊富な塩が特産品です。

まとめ

天草市は、豊かな自然と歴史が織りなす、魅力あふれる街です。雄大な景色を眺めながら海と自然を満喫したり、歴史を感じさせる史跡を訪れたり、美味しい海の幸を味わったりと、様々な楽しみ方ができます。

天草市を訪れて、豊かな自然と歴史文化に触れてみませんか？

天草市についてのクイズ