茨城県稲敷郡河内町：豊かな自然と歴史が息づく魅力的な町

利根川と新利根川に挟まれた、東京都市圏に位置する茨城県稲敷郡河内町は、豊かな自然と歴史を感じられる魅力的な町です。かつては下総国香取郡に属していたことから、町内には国境の名残も残り、江戸時代には干拓地として発展してきました。近年は人口減少に悩まされていますが、地域活性化に向けた取り組みが活発化しており、伝統文化や自然を生かした観光スポットも増えています。

1. 地理と歴史

1.1 位置と地形

河内町は茨城県の南端に位置し、利根川と新利根川に挟まれた、南北2.8km、東西19.2kmの町です。町内のほぼ全域が江戸時代以前に干拓された干拓地であり、平坦な地形が特徴です。

1.2 隣接する自治体

• 茨城県：龍ケ崎市、稲敷市、北相馬郡利根町
• 千葉県：成田市、印旛郡栄町、香取郡神崎町

1.3 歴史

河内町の歴史は古く、縄文時代から人が住んでいたとされています。江戸時代には、利根川や新利根川の治水事業が進められ、干拓地として発展しました。

1.3.1 明治時代

• 明治22年（1889年）：町村制施行により、長竿村、源清田村、生板村、金江津村が発足。
• 明治29年（1896年）：河内郡が信太郡と合併し、稲敷郡が発足。

1.3.2 昭和時代

• 昭和30年（1955年）：長竿村、源清田村、生板村が合併し、河内村が発足。
• 昭和33年（1958年）：金江津村が河内村に編入。
• 昭和43年（1968年）：長豊橋が開通。
• 昭和54年（1979年）：常総大橋が開通。
• 昭和57年（1982年）：国道408号が制定。
• 昭和64年（1989年）：町制施行し、河内町となる。

1.4 行政区域変遷

河内町は、長竿村、源清田村、生板村、金江津村の4つの村が合併して誕生しました。それぞれの村は、江戸時代以前から存在していた集落であり、それぞれの歴史や文化を持っていました。

1.4.1 河内町町域の変遷（年表）

1.4.2 河内町町域の変遷表

| 河内町町域の変遷表（※細かな境界の変遷は省略） |
|—|—|
| 1868年以前 | 明治元年 – 明治22年 | 明治22年4月1日 | 明治22年 – 昭和19年 | 昭和20年 – 昭和64年 | 平成元年 – 現在 | 現在 |
| 河内郡 | 長竿村 | 長竿村 | 明治29年4月1日稲敷郡発足 | 昭和17年8月1日瑞穂村 | 昭和25年11月3日長竿村に改称 | 昭和30年5月3日河内村 | 平成8年6月1日町制 | 河内町 |
| 庄布川村 |
| 兵部新田 |
| 下町歩 |
| 源清田村 | 源清田村 | 昭和24年8月1日源清田村が分立 |
| 手栗村 |
| 羽子騎村 |
| 猿島新田 |
| 宮淵鍋子新田 |
| 古河林村 |
| 平三郎町歩 |
| 布鎌町歩 |
| 生板村 | 生板村 | 生板村 | 生板村 |
| 幸谷村 |
| 生板鍋子新田 |
| 明治4年大徳鍋子新田 |
| 龍ケ崎町歩 |
| 小林町歩 |
| 角崎町歩 |
| 香取郡 | 金江津村 | 金江津村 | 明治32年1月1日稲敷郡に移行 | 金江津村 | 金江津村 | 昭和33年2月15日河内村に編入 |
| 片巻村 |
| 平川村 |
| 下加納新田 |
| 十三間戸村 |
| 下埴生郡 | 田川村 | 豊住村の一部 | 明治32年1月1日金江津村に編入 |

1.5 旧国界

金江津村（旧金江津村、片巻村、下加納村、平川村、十三間戸村が合併）は、元々下総国香取郡に属していました。明治中期に利根川がほぼ現在の流路に改修され、香取郡は川により分断され、北部は千葉県から茨城県に越県し金江津村は稲敷郡に編入されました。そのため、現在も町内に常陸・下総の国境の名残が残っています。現在「大境」の地名がその名残を伝えています。

2. 人口と社会

2.1 人口推移

河内町は、21世紀に入ってから人口減少が続いており、2022年2月1日には、五霞町の人口を下回り、茨城県内で最も人口の少ない自治体となりました。同年4月1日には、稲敷市、かすみがうら市の一部とともに、茨城県南地域で利根町に続いて過疎地域に指定されました。

2.2 人口分布

河内町は、高齢化が進んでいることが特徴です。2005年の国勢調査によると、65歳以上の高齢者の割合は、全国平均を上回っていました。

2.2.1 河内町と全国の年齢別人口分布（2005年）

2.2.2 河内町の年齢・男女別人口分布（2005年）

2.3 社会

河内町は、人口減少や高齢化などの課題を抱えながらも、地域活性化に向けた取り組みが活発化しています。地域住民が主体的に活動し、伝統文化や自然を生かした観光スポットを開発したり、移住促進策を強化したりするなど、町を盛り上げるための様々な試みがなされています。

3. 行政と経済

3.1 行政

• 町長：野澤良治
• 広域事務：稲敷地方広域市町村圏事務組合

3.2 経済

河内町の経済は、農業が中心です。特に、水田農業が盛んで、米や野菜などの農産物が生産されています。近年は、農業と観光を組み合わせた取り組みも増えており、農業体験や直売所などが人気を集めています。

3.3 産業

河内町の主な産業は以下の通りです。

• 農業: 米、野菜、花きなど
• 製造業: 食品加工、金属製品など
• サービス業: 小売業、飲食業、宿泊業など

4. 教育と文化

4.1 教育

河内町には、義務教育学校のかわち学園があります。この学校は、小学校と中学校を統合した学校で、地域に根ざした教育を行っています。

4.1.1 義務教育学校

• 河内町立かわち学園

4.1.2 廃校

• 河内村立源清田中学校
• 河内村立生板中学校
• 河内村立長竿中学校
• 河内町立河内中学校
• 河内町立金江津中学校
• 河内町立源清田小学校
• 河内町立長竿小学校
• 河内町立生板小学校
• 河内町立みずほ小学校
• 河内町立金江津小学校

4.2 文化

河内町には、伝統芸能や祭りなどの文化が数多く残されています。

4.2.1 伝統芸能

• 長竿の祇園祭
• どんどん焼き（あわのとり）
• お太刀（おだち）

4.2.2 祭り

• 田植え体験祭
• 収穫祭

4.3 イベント

• 河内町では、地域住民が主体的に様々なイベントを開催しています。
• 特に、夏には「河内町夏まつり」が開催され、町全体が活気に満ち溢れます。

5. 交通アクセス

5.1 鉄道

町内に鉄道は通っていません。最寄りの駅は、千葉県成田市にあるJR成田線の滑河駅、または町営バスで龍ケ崎市にある関東鉄道竜ヶ崎線の竜ヶ崎駅です。

5.2 道路

• 高速道路
  • 首都圏中央連絡自動車道（圏央道）
• 一般国道
  • 国道408号
• 主要地方道
  • 茨城県道11号取手東線
  • 茨城県道68号美浦栄線
• 一般県道
  • 茨城県道103号江戸崎下総線
  • 茨城県道121号河内竜ケ崎線

5.3 バス

• 河内町コミュニティバス: 龍ケ崎済生会病院から河内町東端の十三間戸まで運行しています。
• 大利根交通自動車: 早井から取手駅東口まで運行しています。

6. 観光スポット

河内町には、豊かな自然と歴史を感じることができる観光スポットが数多くあります。

6.1 自然

• 水と緑のふれあい公園: 遊具や芝生広場、バーベキュー施設などを備えた公園です。
• 大利根飛行場: 飛行機の離発着を間近で見ることができます。
• 利根川: サイクリングやウォーキングに最適です。

6.2 歴史

• 長竿の祇園祭: 約300年の歴史を持つ、河内町を代表する祭りです。
• 金江津郵便局: 歴史的な建物がそのまま郵便局として利用されています。
• 旧金江津村役場跡: 明治時代に建てられた歴史的な建物です。

6.3 その他

• WILDSWANSのアトリエ: 高級革製品ブランド「WILDSWANS」のアトリエがあり、見学することができます。

7. まとめ

茨城県稲敷郡河内町は、豊かな自然と歴史を感じることができる魅力的な町です。人口減少という課題を抱えながらも、地域活性化に向けた取り組みが活発化しており、伝統文化や自然を生かした観光スポットも増えています。ぜひ、河内町を訪れて、その魅力を体感してみてください。

8. 外部リンク

• 公式ウェブサイト: https://www.town.kawachi.ibaraki.jp/
• 河内町 (kawachitown) – Facebook: https://www.facebook.com/kawachitown/

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