北海道上川郡下川町は、雄大な自然と豊かな歴史に彩られた、魅力あふれる町です。かつては鉱山で栄え、人口はピーク時に15,000人を超えた下川町ですが、産業構造の変化とともに過疎化が進み、現在の人口は約3,000人です。しかし近年は、持続可能な地域社会の実現を目指し、バイオマスエネルギーや森林資源を活用した取り組み、集住によるコンパクトタウン化などを推進しています。さらに移住促進にも力を入れており、個性豊かな移住者たちが新たな活力を生み出しています。
下川町ってどんな町？
北海道のほぼ中央に位置する下川町は、上川地方の天塩国上川郡に属し、道北に位置付けられます。町内は北見山地の斜面が大部分を占め、雄大な自然に囲まれた環境です。
下川町の魅力
- 自然豊かな環境: 町の面積の約9割を森林が占め、その8割以上が国有林です。トドマツやエゾマツなどの広大な針葉樹林は、豊かな生態系を育んでいます。
- スキーの町: 下川町はスキージャンプの盛んな町として知られており、町外れのジャンプ台は幾多の名選手を輩出しています。
- 環境モデル都市: 持続可能な社会の実現に向け、バイオマスエネルギーの利用や森林資源の保護など、環境保護に力を入れています。2008年には環境モデル都市に、2011年には環境未来都市に選定されました。
- 移住しやすい環境: 移住促進に力を入れており、移住者向けの情報提供やサポート体制が充実しています。移住者向けの起業支援も積極的に行われています。
- 美味しい食べ物: 豊かな自然に育まれた新鮮な農産物や、伝統的な手延べ製麺など、美味しいものがたくさんあります。
下川町の歴史
下川町の歴史は、アイヌ民族の生活から始まります。町名はアイヌ語の「パンケ・ヌカナン」（川下の・ヌカナン川）に由来し、名寄川の支流である下川パンケ川にちなみます。
1900年代初頭には、岐阜県からの開拓団が移住し、農業や林業が盛んになりました。1920年代には、金や銀を産出する珊瑠鉱山と、銅や亜鉛を産出する下川鉱山が開山し、町はさらに発展しました。
しかし、鉱山の閉山や産業構造の変化に伴い、下川町は過疎化が進みます。
下川町が目指す未来
下川町は、過疎化という課題を抱えながらも、「持続可能な地域社会の実現」を目標に、様々な取り組みを行っています。
- 森林資源の活用: バイオマスエネルギーの利用、木材加工など、森林資源を有効活用することで、エネルギー自給率向上や地域経済の活性化を目指しています。
- コンパクトタウン化: 集住によるコンパクトタウン化を進め、地域住民の交流を促進し、生活の利便性を向上させようとしています。
- 移住促進: 移住希望者に対して、情報提供やサポート体制を提供することで、新たな住民の定住を促進しています。
下川町でできること
- 自然と触れ合う: 広大な森林でのハイキングやキャンプ、スキーなど、大自然を満喫できます。
- 文化に触れる: 歴史ある町並みを散策したり、郷土芸能を鑑賞したりすることで、下川町の文化に触れることができます。
- 移住体験: 下川町で移住体験をすることで、町の魅力や暮らしを体感できます。
下川町の詳細情報
地理
- 位置: 北海道上川地方、天塩国上川郡
- 面積: 644.54 km²
- 人口: 2,857人（2024年7月31日現在）
- 隣接自治体: 名寄市、士別市、紋別郡滝上町、西興部村、雄武町
気候
- 年間平均気温: 5.4℃
- 最高気温記録: 37.3℃
- 最低気温記録: -36.1℃
- 年間降水量: 964.8 mm
- 年間降雪量: 820 cm
産業
- 農業: 酪農、トマト、絹さやえんどうなどの野菜、小麦、ソバ、もち米など
- 林業: 木材加工、バイオマスエネルギー
- 鉱業: 休山
- 工業: スズキ株式会社下川コース、マトラスターテクノクラシー株式会社下川工場など
- 商業: 国道沿いや旧駅前通沿いに商店が立ち並ぶ
交通
- 空港: 旭川空港
- 鉄道: かつては名寄本線が通っていたが、現在は廃止。最寄りの駅は宗谷本線名寄駅。
- バス: 名士バス、下川町コミュニティバス
- 道路: 国道239号、北海道道60号下川雄武線など
観光
- ミニ万里の長城: 中国の万里の長城を模して作られた観光スポット。
- 五味温泉: 日帰り温泉施設。
- 下川町スキー場: ジャンプ台やゲレンデを備えたスキー場。
- 桜ヶ丘公園: 万里長城や運動場、ふるさと交流館などがある公園。
- 札天山収蔵館: 郷土資料を展示する施設。
下川町へのアクセス
- 飛行機: 旭川空港から名士バスで約2時間30分
- 鉄道: JR宗谷本線名寄駅から名士バスで約1時間
- 車: 旭川市から国道239号経由で約1時間30分
下川町を訪れて
下川町は、自然と文化、そして人々の温かさを感じられる町です。豊かな自然の中でリラックスしたり、歴史に触れたり、美味しいものを味わったりと、様々な楽しみ方ができます。ぜひ一度、下川町を訪れてみてください。
下川町についてのクイズ
下川町の面積はおおよそどれくらいですか？
下川町の面積は644.54 km²です。これは北海道のほぼ中央に位置し、広大な森林が広がる自然豊かな環境であることを示しています。町の面積の約9割が森林であり、大部分が国有林です。この広範な森は、下川町が持つ生態系の豊かさや自然環境の重要性を物語っています。また、森林が多いことは地域の産業、特に林業の発展にも寄与しています。下川町は、持続可能な地域社会の実現を目指し、森林資源の活用やバイオマスエネルギーの利用に取り組んでいることからも、環境への配慮が深く根付いていることがうかがえます。
下川町が選定された環境モデル都市はいつですか？
下川町は2008年に環境モデル都市に選定され、持続可能な社会の実現に向けた取り組みを強化しています。特にバイオマスエネルギーの利用や森林資源の保護・管理に力を入れており、これにより地域の環境保護に貢献しています。さらに、2011年には環境未来都市にも選定され、地域社会のサステナビリティを追求する姿勢が評価されています。下川町の環境への取り組みは、地域住民の生活向上にも寄与しており、移住者を歓迎する環境の整備も重要な要素となっています。
下川町の町名は何に由来していますか？
下川町の町名はアイヌ語に由来しています。具体的には「パンケ・ヌカナン」（川下の・ヌカナン川）から来ており、名寄川の支流である下川パンケ川にちなんでいます。アイヌ民族はこの地域に古くから住んでおり、彼らの言語と文化が今も町のアイデンティティに大きく影響を与えています。下川町にはアイヌ文化を尊重し、保存する活動も見られ、地域の歴史的な背景を理解することは町を訪れる際に重要な要素です。このように、下川町の名前は土地の歴史と深く結びついているのです。
下川町の主な交通手段はどれですか？
下川町への主な交通手段の一つはバスです。特に最寄りの旭川空港からは名士バスを利用することができ、名寄駅からもバスが運行されています。以前は名寄本線が通っていましたが、現在は廃止されているため、鉄道アクセスは無くなっています。したがって、今現在のアクセスの主流はバスが中心となっています。自家用車を利用する場合は国道239号経由で旭川市から約1時間30分で到着することも可能です。下川町は観光地でもあるため、公共交通機関の整備や利便性が重要です。
