かつて活気に満ちた炭鉱の町として栄え、日本の経済を支えた上砂川町。現在は人口減少という課題を抱えながらも、豊かな自然と歴史、そして新たな産業を育む活気に満ちた町として、未来へ向けて歩みを進めています。この記事では、上砂川町の魅力を、歴史、産業、観光、そして未来への展望とともにご紹介します。
炭鉱の隆盛と衰退、そして新たな章へ
上砂川町は、北海道空知郡に位置する町で、砂川市を母町として誕生しました。町の名前の由来は、砂川市を流れる石狩川に合流するパンケウタシナイ川の上流にあることから「上砂川」と名付けられました。
上砂川町の歴史は、1887年の上砂川炭田の発見から始まります。その後、三井鉱山が本格的に採掘を開始し、上砂川町は炭鉱の町として発展しました。最盛期には、人口が15,000人を超え、多くの労働者や家族が暮らし、活気に満ち溢れていました。
しかし、1987年の三井砂川鉱業所の閉山により、上砂川町は大きな転換期を迎えます。炭鉱が閉山したことで、町は人口減少と産業の衰退に直面しました。
それでも上砂川町は、新たな未来を切り開くため、積極的に産業振興に取り組んできました。炭鉱跡地を活用した工業団地の開発や、農業の活性化、観光の振興など、様々な取り組みがなされてきました。
自然と歴史が織りなす、豊かな魅力
上砂川町は、豊かな自然と歴史に恵まれた町です。
雄大な自然と温泉
町の中央部を流れるパンケウタシナイ川は、豊かな水資源をもたらし、西側にそびえる夕張山脈は、雄大な自然の風景を作り出しています。上砂川岳（御料山）や妹ヶ瀬山など、登山やハイキングを楽しむ場所も数多く存在します。
また、上砂川岳温泉「パンケの湯」は、日々の疲れを癒すのに最適な場所です。温泉は、筋肉の疲労回復や血行促進に効果があるとされ、地元の人々や観光客に親しまれています。
炭鉱の歴史を伝える、貴重な遺産
上砂川町には、炭鉱の歴史を伝える貴重な遺産が数多く残されています。
- かみすながわ炭鉱館・無重力科学館: かつての炭鉱の賑わいを伝える展示や、炭鉱の歴史に関する資料が展示されています。
- 旧上砂川駅: 1994年に廃止されたJR函館本線上砂川支線の終点駅。現在は移転の上、保存されています。
- 上砂川町役場: かつての炭鉱事務所を改装した建物で、上砂川町の歴史を感じることができます。
芸術と文化が育む、心の豊かさ
上砂川町は、芸術と文化も豊かな町です。
- 日本庭園: 静かで美しい日本庭園は、心身のリフレッシュに最適な場所です。
- 悲別駅: テレビドラマ「昨日、悲別で」のロケ地として有名になった駅。ドラマのファンには聖地として知られています。
未来への挑戦、新たな産業の芽出し
上砂川町は、炭鉱の町から、新たな産業を育む町へと生まれ変わろうとしています。
先端技術と伝統産業の融合
上砂川町では、先端技術と伝統産業を融合させた新たな産業が生まれています。
- マイクロガラス: 医療用マイクログラスや医療用替刃などを製造する企業です。
- ジャパンアグリテック: 菌床椎茸栽培を行う企業で、上砂川町の豊かな自然を生かした農業を推進しています。
- 上砂川バイオ: 椎茸人工ほだ木製造や菌床椎茸栽培を行う企業で、上砂川町の特産品である椎茸の生産に貢献しています。
未来への展望、持続可能な社会の実現
上砂川町は、人口減少という課題を抱えながらも、豊かな自然と歴史を活かした持続可能な社会の実現を目指しています。
- 観光の振興: 自然と歴史の魅力を活かした観光の振興により、地域経済の活性化を目指しています。
- 移住の促進: 自然環境の良さや生活の質の高さをアピールすることで、移住者を増やし、人口減少対策を進めています。
- 地域資源の活用: 地域資源を最大限に活用することで、新たな産業の創出と雇用機会の拡大を目指しています。
まとめ
上砂川町は、炭鉱の町から、新たな未来へ向けて歩みを進める町です。豊かな自然と歴史、そして新たな産業を育む活気に満ちた上砂川町は、訪れる人々に多くの感動と発見を与えてくれるでしょう。
上砂川町についてのクイズ
上砂川町の名前の由来は何ですか？
上砂川町の名前は、砂川市を流れる石狩川に合流するパンケウタシナイ川の上流に位置していることから名付けられました。この名称は町の地理的な特徴を反映しており、地域の自然環境や歴史的背景を大事にするサイズが垣間見えます。上砂川町は、1887年に炭田が発見されて以来、炭鉱の町として発展し、地域の経済を担う重要な役割を果たしてきました。現在、炭鉱の閉山以来の人口減少や産業の変化に直面しつつ、豊かな自然環境をいかした新たな産業や観光振興に尽力しているのが特徴です。上砂川町の名前には、自然との共存や地域の歴史を紡ぐ大切な意味が込められているのです。
上砂川町がかつての炭鉱の活気を支えていた時期、町の人口はどれくらいでしたか？
上砂川町は、最盛期には人口が15,000人を超え、多くの労働者やその家族が生活していました。この時期、炭鉱が地域経済の中で非常に重要な役割を果たしており、町は活気に満ち溢れていました。しかし1987年に三井砂川鉱業所が閉山したことで、町は人口減少と産業の衰退という大きな転換期を迎えました。これにより地域社会は多くの変化を強いられましたが、上砂川町はその後も新たな産業を育成し、観光や農業の振興に取り組むことで町の活性化を図っています。かつての炭鉱の賑やかさを今に伝えつつ、新しい未来を築くために努力を続ける町なのです。
上砂川町に存在する温泉の名称は何ですか？
上砂川町にある温泉は「上砂川岳温泉『パンケの湯』」です。この温泉は、町の中央部を流れるパンケウタシナイ川の近くに位置し、訪れる人々に癒しの場を提供しています。パンケの湯では、筋肉疲労の回復や血行促進など健康に良い効果が期待されており、地元の人々はもちろん、観光客にも人気のあるスポットとなっています。上砂川岳温泉は、豊かな自然環境に囲まれているため、温泉に入りながら美しい景色を楽しむことができるのも、この温泉の魅力の一つです。こうした地域資源を生かした観光振興は上砂川町の新たな産業の一環でもあり、地域経済の活性化にも寄与しています。
上砂川町の炭鉱について、どのような取り組みが行われていますか？
上砂川町では、炭鉱が閉山した後にその跡地を活用して工業団地の開発を進めています。この取り組みは、地域の雇用機会を拡大し、経済の活性化を図ることを目的としています。また、近年は農業や観光の振興にも力を入れており、特に地域の特産品である椎茸の生産や、自然や歴史を活かした観光資源の開発に取り組んでいます。これにより、上砂川町は炭鉱依存から脱却し、多角的な産業の発展を目指しています。地域の歴史を忘れずに振興策を展開している点が、町の持続可能な発展に貢献しているのです。
