江差町 – 北海道の豊かな自然と歴史が織りなす港町 –

北海道檜山郡江差町は、日本海に面した美しい港町。豊かな自然と歴史、文化が調和し、魅力あふれる観光地として知られています。

江差追分発祥の地として有名で、毎年8月には「姥神大神宮渡御祭」が開催され、町全体が活気に満ち溢れます。また、江戸時代には北前船の寄港地として栄え、「日本で最も美しい村」連合にも加盟しています。

江差町の魅力を探る

江差町名の由来

江差町という地名は、アイヌ語の「エサウシイ（エサウシ）」に由来するとされています。これは「頭が・浜に・ついている・所」を意味し、岬を表す言葉です。宗谷総合振興局の枝幸町と同じ語源であると言われています。

探検家の松浦武四郎は、「エサシウシ」（食べる・昆布が・ついている？）という説を示していましたが、前者の「岬」という説が有力です。

江差町の地理と気候

江差町は、北海道檜山振興局の中部に位置し、面積は109.57 km²です。西部は日本海に面し、厚沢部川の河口があります。東部は山岳地帯で、奥尻島と結ぶフェリーが運航されています。

気候は、豪雪地帯に指定されていますが、対馬海流の影響で比較的温暖です。道内の中では降水量が多いですが、冬季の気温が高いため、降雪量は多くありません。真冬でも積雪が観測されないこともあるほどです。

江差町の歴史

江差町は、縄文時代から栄えており、土器や装飾品が発見されています。アイヌ民族との交易も盛んに行われていました。

• 658年（斉明天皇4年） – 阿倍比羅夫が江差で饗応されます。
• 710年（養老4年） – 江差周辺で、中国大陸への航路を模索する活動が行われます。
• 平安期 – 和人が江差に定住を始めます。
• 1216年（建保4年） – 姥神大神宮が創建されます。
• 1593年（天正20年） – 蠣崎慶広が豊臣秀吉から蝦夷島主の称号を与えられ、統治を開始します。
• 1600年（慶長5年） – 蠣崎慶広が徳川家康に拝謁します。
• 1604年（慶長9年） – 松前藩がアイヌ民族との交易関係を築きます。
• 1665年（寛文5年） – 法華寺が江差に移転します。
• 1669年（寛文9年） – シャクシャインの乱が発生します。
• 1741年（寛保元年） – 渡島大島の噴火による大津波（寛保津波）が江差を襲います。
• 1867年（慶応4年） – 開陽丸が江差に到着します。
• 1900年（明治33年） – 江差市街26町と五勝手村が合併し、檜山郡江差町が誕生します。
• 1955年（昭和30年） – 江差町と泊村が合併し、現在の江差町が成立します。

江戸時代には、ニシンの漁場や北前船によるヒノキアスナロなどの交易港として栄え、「江差の五月は江戸にもない」と言われるほど活気のある街でした。

しかし、近年は漁業不振や若年層の町外流出により人口は減少傾向にあります。1997年には道内の支庁所在地として初めて過疎地域の指定を受けました。

江差町の文化

江差町には、歴史と文化が息づく数多くの魅力があります。

伝統芸能

• 江差追分: 江差町を代表する民謡。唄と三味線の調べが美しく、哀愁漂う歌詞が特徴です。
• 江差五勝手鹿子舞: 江差町に伝わる伝統芸能。鹿の角を模した頭飾りをつけた踊り手が、軽快なリズムに合わせて踊ります。
• 江差三下り: 江差追分の発展型。三味線の演奏に合わせて、踊り手が巧みなステップを踏みます。

史跡・名所

• 姥神大神宮: 江差町を代表する神社。毎年8月には、盛大な祭りが開催されます。
• 江差追分・山車会館: 江差追分や山車に関する資料が展示されています。
• 旧中村家住宅: 江戸時代の豪商の屋敷。当時の暮らしを垣間見ることができます。
• 開陽丸青少年研修センター: 江差沖に沈没した開陽丸のレプリカが展示されています。
• いにしえ街道: 江差町の中心部にある歴史的な街並み。当時の面影を残す建物が立ち並びます。

イベント

• 姥神大神宮渡御祭: 8月9日、10日、11日に行われる、江差町最大の祭り。豪華な山車や、伝統芸能が披露されます。
• 江差追分全国大会: 9月に行われる、全国の江差追分愛好家が集まる大会。

江差町の経済

江差町の基幹産業は漁業です。近年は、観光資源を活用した観光事業にも力を入れており、多くの観光客が訪れています。

江差町を訪れるあなたへ

江差町は、歴史と自然、文化が融合した魅力的な町です。

• 江差追分や姥神大神宮渡御祭など、伝統芸能や祭りを体験したい方
• 江戸時代の街並みを散策したい方
• 豊かな自然を満喫したい方

江差町は、きっとあなたに忘れられない思い出をプレゼントしてくれるでしょう。

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