岐阜県本巣郡北方町：魅力あふれる歴史と文化、そして未来への挑戦！

岐阜県本巣郡に位置する北方町は、豊かな自然と歴史、そして活気あふれる街並みが調和する、魅力的な町です。面積は岐阜県内で最も小さく、人口密度は最も高いという特徴を持ちながらも、住民たちの温かい人情と活気に満ち溢れています。

地理と歴史

北方町は濃尾平野の北部に位置し、東西約1.85km、南北約4.2kmと南北に細長く、山岳は存在しません。町域内には天王川、糸貫川、長谷川が流れ、豊かな自然に恵まれています。

歴史は古く、1456年（康正2年）の足利義政袖判御教書案には「美濃国北方郷」の文字が見られるなど、古くから人々が暮らしていたことがわかります。1668年（寛文8年）には加納藩主松平光永の弟戸田光直が北方村を5000石で知行し、旗本北方戸田氏の知行地となりました。

その後、1889年（明治22年）に北方村が町制を施行し、本巣郡最初の町「北方町」が誕生しました。1955年（昭和30年）には生津村の柱本、高屋両地区が、1956年（昭和31年）には席田村の加茂、芝原両地区がそれぞれ合併し、現在の北方町となりました。

人口と行政

2024年7月1日現在、北方町の人口は約18,209人です。近年は人口増加傾向にあり、特に若い世代の移住者が増えています。これは、子育て支援の充実や住みやすさ、そして町独自の活性化政策などが評価されているためと考えられます。

町長は戸部哲哉氏であり、町政は住民との協働を重視し、地域課題の解決や町の発展を目指しています。

経済と産業

北方町は、農業、工業、商業がバランス良く発展している地域です。

農業では、米、野菜、果物が盛んに栽培されており、特に西瓜は町の名産品として知られています。近年は、農産物の直売所や農家レストランなども増加し、都市部からの観光客にも人気です。

工業では、自動車部品、機械部品、食品加工などの製造業が中心です。工業団地の整備が進められており、近年はIT関連企業の進出も目立っています。

商業では、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、飲食店などが多く、住民の生活を支えています。町の中心部には、大型ショッピングセンター「アピタ北方店」があり、地域住民だけでなく、近隣市町村からも多くの人が訪れます。

教育と文化

北方町には、町立の幼稚園、小学校、中学校、義務教育学校、高校がそれぞれ存在し、子供たちの教育環境は充実しています。特に、2023年4月に開園した北方町立こども園は、地域住民から高く評価されています。

文化面では、歴史的な建造物や伝統芸能が数多く残っており、町の歴史と文化を伝える役割を担っています。

• 円鏡寺：楼門は国の重要文化財に指定されており、811年（弘仁2年）空海の創建と伝えられています。
• 大井神社：988年（永延2年）に創建され、地域の人々に親しまれてきた神社です。
• 北方城跡：安藤守就の居城として知られ、岐阜県の史跡に指定されています。

交通

北方町は、岐阜市、瑞穂市、本巣市と隣接しており、交通アクセスも良好です。

鉄道は、かつて名鉄揖斐線が通っていましたが、2005年3月に廃止されました。現在、町内には鉄道は通っていませんが、隣接する本巣市には樽見鉄道樽見線の北方真桑駅があり、北方町の玄関口となっています。

バスは、岐阜バスが運行しており、北方町役場の北側には北方バスターミナルが設置されています。

道路は、国道157号、岐阜県道23号北方多度線、岐阜県道53号岐阜関ケ原線、岐阜県道92号岐阜巣南大野線など、主要道路が整備されています。

名所・旧跡・観光スポット

北方町には、歴史と文化を感じることができる名所・旧跡や観光スポットが数多く存在します。

• 円鏡寺：楼門は国の重要文化財に指定されており、美しい建築様式は必見です。
• 大井神社：歴史を感じさせる神社で、境内には樹齢数百年の木々も生い茂っています。
• 北方城跡：安藤守就の居城跡で、当時の城郭の面影を残しています。
• 夕べが池自然公園：豊かな自然に囲まれた公園で、散策やピクニックに最適です。
• 時の太鼓：毎年8月17日に開催されるお十七夜祭では、この太鼓が打ち鳴らされます。

まとめ

岐阜県本巣郡北方町は、豊かな自然と歴史、そして活気あふれる街並みが調和する、魅力的な町です。町民の温かい人情と活気に満ち溢れ、住みやすい環境も魅力の一つです。歴史的な建造物や伝統芸能、そして自然豊かな環境など、見どころが満載です。ぜひ一度、北方町を訪れてみてください。

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