千葉県香取郡神崎町：発酵の里で歴史と自然を感じる魅力的な町

千葉県北部に位置する香取郡神崎町は、豊かな自然と歴史に彩られた魅力的な町です。江戸時代には利根川の水運で栄え、現在も伝統的な醸造業が盛んなことから「発酵の里」として知られています。近年では、圏央道の開通によりアクセスも向上し、新たな魅力を発信しています。

地理と歴史

神崎町は、千葉県北部の香取郡に属し、県庁所在地である千葉市から約40kmの距離にあります。東京都心からも約60-70km圏内に位置し、成田都市圏に含まれており、成田市への通勤率は28.1%となっています。

町域は関東平野の一部を占め、平坦な地形が広がっています。利根川の南岸に位置し、水田地帯が広がる一方で、町内には神崎の大クスなどの自然も豊かです。

神崎町の歴史は古く、江戸時代には利根川の水運で栄え、多くの商人が集まりました。特に醸造業が盛んで、日本酒や味噌などの伝統的な産業が発展しました。明治時代には町村制が施行され、神崎村が誕生。その後、合併を経て現在の神崎町となりました。

発展する産業と文化

神崎町は、第一次産業が盛んな町であり、良質な米の産地としても知られています。地下水が醸造に適した水質であることから、江戸時代から300年以上続く日本酒や味噌などの醸造業が盛んで、町を代表する産業となっています。近年では、近代的な営農経営も進められ、野菜や果物、バラなど、多様な農産物が栽培されています。

また、町内には神崎工業団地が整備されており、工場や倉庫が立地しています。古原地区にはゴルフ場が点在し、近年では観光業も発展しています。

神崎町は、伝統的な醸造業とともに、文化的な魅力も持ち合わせています。町内には、神崎神社、神宮寺、醸造関連遺産などの歴史的な建造物が数多く残っており、歴史を感じることができます。

醸造文化と発酵の里

神崎町は、古くから続く醸造文化が根付いており、「発酵の里」として知られています。江戸時代から続く伝統的な酒蔵や味噌蔵などが軒を連ね、現在も多くの蔵元が地域に根ざして活動しています。

• 株式会社寺田本家：延宝年間創業の老舗蔵元。
• 鍋店株式会社：元禄2年創業の老舗蔵元。

これらの蔵元では、伝統的な製法で作られた日本酒や味噌が製造されており、全国に販売されています。また、蔵元では見学や試飲、体験イベントなどが開催されており、観光客にも人気です。

自然と歴史が織りなす風景

神崎町には、豊かな自然と歴史が調和した美しい風景が広がっています。

• 神崎の大クス：国の天然記念物に指定されているクスノキ。樹齢は800年以上と推定され、町の歴史を見守ってきました。
• こうざき天の川公園：利根川沿いに広がる公園。四季折々の花々が咲き乱れ、散策やサイクリングを楽しむことができます。
• 神崎神社：町の守り神として崇敬を集める神社。神崎の大クスや、歴史的な建造物などを見学できます。

現代の発展と未来への展望

近年では、圏央道の開通により神崎町へのアクセスが向上し、観光客や企業の誘致が期待されています。また、町の活性化に向けた取り組みとして、以下のような取り組みが進められています。

• 道の駅発酵の里こうざき：特産品の販売やイベントなどが開催され、地域の魅力を発信しています。
• 神崎町循環バス：町内を巡回するバス路線が運行されており、高齢者や観光客の移動手段を確保しています。

神崎町は、伝統的な産業と文化を守りながら、新しい時代に向けて発展を続けています。豊かな自然と歴史に恵まれた神崎町は、今後も「発酵の里」として、地域の魅力を発信し続けていくことでしょう。

神崎町についてのクイズ