かつて石炭産業で栄え、活気に満ち溢れていた北海道赤平市。しかし、産業構造の変化とともに人口は減少の一途を辿り、今では「消滅可能性都市」に指定されるまでに。しかし、赤平市は過去の栄光にすがるのではなく、炭鉱の街としての歴史を生かした観光や地域活性化に取り組んでいます。廃坑跡やズリ山などの産業遺産、キャンプ場や温泉など自然豊かな魅力を活かし、新たな発展を遂げようとしている赤平市に迫ります。
炭鉱の街、赤平市の歴史と変遷
北海道の中央部に位置する赤平市は、空知川流域に広がる、かつて活気溢れる炭鉱の街でした。1918年に茂尻炭鉱が開坑したことを皮切りに、昭和初期には住友石炭鉱業赤平炭鉱、北海道炭礦汽船赤間炭鉱などが相次いで開坑。最盛期には人口が59,430人（1960年）に達し、まさに「炭鉱の街」として栄えました。しかし、エネルギー革命や石油の利用拡大、安全性の問題などにより、1960年代後半から炭鉱は閉山していき、赤平市は人口減少に苦しむようになりました。
閉山後の赤平市：新たな道を模索
1994年に住友石炭鉱業赤平炭鉱が閉山したことで、赤平市の基幹産業であった石炭産業は完全に姿を消しました。その後、赤平市は、新たな産業の育成や観光振興に力を入れてきました。
赤平市の魅力：過去と未来が共存する街
赤平市は、かつての炭鉱の面影を残す産業遺産を生かした観光や、豊かな自然を活かしたレジャー施設、そして地域住民の温かい人情が魅力です。
産業遺産が語る、炭鉱の歴史
赤平市には、かつての炭鉱の賑わいを今に伝える貴重な産業遺産が数多く残っています。
- 住友石炭鉱業赤平炭鉱立坑: 2006年に閉山した赤平炭鉱の立坑は、今では赤平市の歴史を物語るシンボルとなっています。
- ボタ山: 炭鉱で採掘された石炭を燃やした後の残渣が積み上げられてできたボタ山は、赤平市の象徴的な存在です。
- 炭鉱住宅: 昔ながらの炭鉱住宅は、当時の生活をしのばせる貴重な遺産として、観光客に人気です。
自然と触れ合う、レジャー施設
赤平市には、豊かな自然を満喫できるレジャー施設も充実しています。
- エルム高原家族旅行村: 広大な敷地内に、キャンプ場、バーベキュー場、遊具広場などが揃った、家族連れに人気のスポットです。
- エルム高原温泉ゆったり: 温泉施設では、日々の疲れを癒し、雄大な自然を満喫できます。
- エルム森林公園: 散策路や遊歩道があり、四季折々の自然を楽しむことができます。
温かい人情あふれる、地域住民
赤平市には、炭鉱時代から受け継がれてきた、人情味あふれる地域住民がいます。
- 地域イベント: 赤平市では、地域住民が一体となって行うイベントが数多く開催されています。
- 地元グルメ: 炭鉱夫を支えてきた伝統的な料理や、地元産の食材を使った新感覚のグルメも楽しめます。
赤平市は今、再生への道を歩む
赤平市は、炭鉱の街としての歴史と、豊かな自然を活かし、新たな魅力を発信しています。
観光客増加による経済活性化
近年、赤平市は、炭鉱遺産や自然をテーマにした観光客誘致に力を入れており、観光客数は増加傾向にあります。観光客の増加は、地域経済の活性化にも繋がっています。
雇用創出と人口増加
観光客誘致による経済活性化は、新たな雇用を生み出し、人口増加にも繋がる可能性を秘めています。
持続可能な発展に向けて
赤平市は、観光資源の保全と地域住民の生活の質向上を両立させながら、持続可能な発展を目指しています。
赤平市の未来：過去から学び、未来へ進む
赤平市は、過去の栄光と苦難から学び、新たな時代を切り開こうとしています。炭鉱の街としての歴史を未来へ継承し、観光や地域活性化を通して、活力ある街へと生まれ変わろうとしています。赤平市は、過去を忘れずに、未来を見据え、新たな道を歩み始めています。
赤平市についてのクイズ
北海道赤平市が過去に栄えた主な産業は何ですか？
北海道赤平市は、かつて石炭産業で栄えていた街です。1918年に茂尻炭鉱が開坑されると、赤平市には多くの炭鉱が相次いで開かれ、最盛期には59,430人もの人口を誇りました。しかし、1960年代後半からのエネルギー革命や石油の利用拡大により、多くの炭鉱が閉山し、赤平市は人口減少に直面するようになりました。市の歴史において、石炭産業は重要な役割を果たしてきたため、赤平市の過去を理解するためにはこの産業の影響を無視することはできません。
赤平市が最後の炭鉱を閉山したのは何年ですか？
赤平市の最後の炭鉱、住友石炭鉱業赤平炭鉱は1994年に閉山しました。この閉山により、赤平市の基幹産業であった石炭産業は完全に姿を消し、市は新たな道を模索する必要に迫られました。以降、赤平市は観光振興や新たな産業の育成に力を入れることで、街の再生を図っています。市の歴史におけるこの重要な出来事は、現在の観光活動や地域活性化の取り組みの基盤ともなっています。
赤平市の観光名所として挙げられないものはどれですか？
赤平市には魅力的な観光名所が多く存在しますが、現在のところ「博物館」という具体的な観光名所は示されていません。「エルム高原温泉」は自然に囲まれた温泉施設で、多くの観光客に利用されています。また、「ボタ山」は炭鉱から出た残渣が積み上げられてできた象徴的な存在で、赤平市の歴史を物語る場所として人気です。地域の特性を活かした観光施設の育成は今後の課題でもあります。
赤平市が新たに注力している活動は何ですか？
赤平市は、観光振興に力を入れることで市の再生を目指しています。炭鉱の歴史や豊かな自然をテーマにした観光地の魅力を発信し、観光客を増やそうと試みています。このアプローチは地域経済の活性化や雇用創出にも繋がる可能性を秘めており、持続可能な発展を目指す地域戦略の重要な部分となっています。過去の栄光を新たな魅力へと昇華させる取り組みは、赤平市の未来にとって鍵となるでしょう。
