会津坂下町：福島県会津地方の魅力あふれる歴史と文化の町

福島県会津地方に位置する会津坂下町は、豊かな自然と歴史、そして活気ある文化が調和する魅力的な町です。古くから交通の要所として栄え、会津藩の重要な拠点であった坂下町は、今もなおその歴史と伝統を大切に守りながら、新しい時代へと歩みを進めています。

会津坂下町の概要

会津坂下町は、福島県会津地方のほぼ中央に位置する河沼郡に属する町です。面積は91.59平方キロメートルで、人口は約13,891人（2024年8月1日推計）です。町の東部から北部にかけて阿賀川が流れ、西部には只見川が流れています。町の中部は盆地が広がり水田が多く、西部は山林が多いという自然豊かな地形です。

会津坂下町の歴史

会津坂下町は、古くから交通の要所として栄えてきました。江戸時代には、旧坂下地区が毎月旧暦の14日に市が立つ商業の中心地として賑わっていました。会津藩は、坂下町から三里（約12キロメートル）の範囲では市を立てないようにという御触れを出しており、坂下町は会津地方の商業・流通の中心として保護されていました。

慶長16年（1611年）の会津大地震では、現在の喜多方市山科地区で起きた山崩れによって阿賀川がせき止められ、山科湖（堰止湖）が出現しました。このため、旧越後街道は現在の国道49号付近まで北側に移動しました。現在の広瀬地区の地名は、当時の山科湖に水没していたことに由来しています。

江戸時代には、旧坂下地区は奥会津柳津の銀山から掘り出された銀の集積地として機能し、新潟津から阿賀川を河川舟運で運ばれてくる海産物を荷揚げする場所でもありました。荷揚げ場を整備した佐藤丈介は、橋も整備し、その名が現在の丈介橋として残っています。

会津坂下町の産業

会津坂下町の主な産業は農業です。特に米の生産が盛んで、良質な米が収穫されます。

商業

会津坂下町には、道の駅「道の駅あいづ」や「ライヴァン通り商店街」などの商業施設があります。また、地元で人気の酒造「廣木酒造本店」や伝統的な会津木綿を扱う「IIE Lab.（イーラボ）」など、魅力的なお店も数多く存在します。

観光

会津坂下町には、歴史的な建造物や自然豊かな観光スポットがあります。

• 国指定史跡

  • 亀ヶ森・鎮守森古墳：弥生時代後期の古墳群で、当時の文化を知る貴重な資料です。
  • 陣が峯城跡：会津藩の重要な拠点として機能した城跡です。

• その他の観光スポット

  • 春日八郎記念公園：演歌歌手春日八郎の功績を称える公園です。
  • 杉薬師糸桜：樹齢約300年の糸桜で、その美しい姿は多くの人を魅了します。
  • 恵隆寺：立木観音堂が有名な寺院です。
  • 法界寺：会津戦争で悲劇の最期を遂げた中野竹子が葬られている寺院です。
  • 上宇内薬師堂：山奥に佇む静寂の薬師堂です。
  • 心清水八幡神社（塔寺八幡神社）：歴史ある神社です。
  • 旧五十嵐家住宅：国の重要文化財に指定されている歴史的な民家です。
  • 会津自然の家：自然に囲まれた施設で、宿泊やキャンプを楽しむことができます。

祭り

会津坂下町では、伝統的な祭りが数多く開催されています。

• 初市大俵引き: 1月に行われる、重さ約5トンの米俵を引き合う伝統行事です。

会津坂下町の特産品

会津坂下町には、地元で愛される特産品がたくさんあります。

• 馬刺し: 会津地方の伝統的な料理です。
• 冷やしラーメン: 会津坂下町発祥の冷やしラーメンは、独特の味が特徴です。
• 極上の蕎麦: 蕎麦の実の中心だけから採った蕎麦粉を使った独自のスタイルの発祥地として知られています。
• 日本酒: 会津坂下町には、飛露喜（廣木酒造本店）、天明（曙酒造）、學十郎（豊国酒造）など、数々の銘酒が造られています。

会津坂下町へのアクセス

• 鉄道: JR只見線 会津坂下駅
• 高速道路: 磐越自動車道 会津坂下インターチェンジ
• 一般国道: 国道49号、国道252号
• 路線バス: 会津乗合自動車

会津坂下町の魅力

会津坂下町は、豊かな自然と歴史、そして活気ある文化が調和する魅力的な町です。歴史的な建造物を訪れ、伝統的な文化に触れ、自然の中でリラックスするなど、様々な楽しみ方ができます。ぜひ一度、会津坂下町を訪れてみてください。

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