宮崎県北部の中心都市であり、旭化成創業の地として知られる延岡市。豊かな自然と歴史、そして活気あふれる街並みが魅力の延岡市は、近年では東九州自動車道の延伸により交通の便も向上し、さらなる発展を遂げている。
地理と歴史
延岡市は、東は日向灘に面し、西・北は山々に囲まれた自然豊かな都市です。五ヶ瀬川、大瀬川、祝子川など多くの河川が流れ、豊かな水郷としての性格も持ち合わせています。市の東部は日豊海岸国定公園、北西部は祖母傾国定公園に指定され、雄大な自然を満喫することができます。
延岡の歴史は古く、平安時代には臼杵郡英多郷として、室町時代には縣土持氏が支配していました。1578年、大友宗麟の攻撃によって縣土持氏は滅亡し、その後豊臣秀吉の九州征伐により高橋元種が入封しました。慶長6年から8年にかけて、縣城（延岡城）が築城され、近世城下町としての町割りが整備されました。
明治時代には、宮崎県庁が宮崎市に移転したことで、延岡は県庁から最も離れた旧城下町となりました。しかし、このことが危機感を生み出し、延岡は工業都市としての発展を遂げます。特に1923年の野口遵による日本窒素肥料（現チッソ）工場建設を機に、延岡は県内屈指の工業都市へと成長しました。
第二次世界大戦後、日窒コンツェルンが解体され、延岡工場は旭化成として再出発。その後、旭化成の事業戦略の変化や、化学工業の石油依存などにより、延岡の経済力は以前ほどではなくなり、人口も減少傾向にあります。
近年は、東九州自動車道の延伸により、宮崎市や大分市、北九州市などの主要都市とのアクセスが向上し、新たな産業集積や観光客増加が見込まれています。
産業と経済
延岡市は、旭化成創業の地であり、現在も同社グループの工場を中心とした企業城下町としての性格を持っています。市内の多くの企業が旭化成と何らかの関係をもって成り立っていることから、延岡は「企業城下町」として発展してきました。しかし、近年の旭化成の経営戦略の変化により、延岡における同社の比重は以前より小さくなっています。
商業面では、かつては延岡駅周辺の大型店舗が中心でしたが、郊外型店舗の増加により、中心市街地の空洞化が進みました。延岡市は、中心市街地活性化基本計画を策定し、ココレッタ延岡などの商業施設をオープンさせるなど、中心市街地の再生に取り組んでいます。
文化と観光
延岡市には、歴史的な建造物や豊かな自然など、多くの観光スポットがあります。
歴史と文化を感じられる観光スポット:
- 延岡城跡（城山公園）： 日本の歴史公園100選に選ばれた延岡城跡は、現在城山公園として整備され、市民の憩いの場となっています。
- 今山八幡宮： 延岡城の鎮守として建立された神社です。
- 岩熊井堰： 五ヶ瀬川に建設された、江戸時代からの歴史を持つ灌漑施設です。
自然を満喫できる観光スポット:
- 行縢山・行縢の滝： 日本の滝百選に選ばれた行縢の滝は、高さ100メートルの雄大な滝です。
- 愛宕山： 日本の夜景百選、日本夜景遺産、美しい日本の歩きたくなるみち500選に選ばれた、延岡の夜景を一望できるスポットです。
- 祝子川渓谷： 21世紀に残したい日本の自然100選に選ばれた、美しい渓谷です。
その他観光スポット:
- 延岡植物園： 多種多様な植物が楽しめる植物園です。
- 延岡城・内藤記念博物館： 延岡藩の歴史や文化を学ぶことができる博物館です。
- 野口遵記念館： 日本窒素肥料（現チッソ）創業者の野口遵の功績を伝える記念館です。
交通アクセス
延岡市へのアクセスは、鉄道、バス、自動車などがあります。
- 鉄道: JR日豊本線が延岡市を南北に貫き、延岡駅が中心駅となっています。
- バス: 宮崎交通が市内路線バスを運行しており、高速バスも運行されています。
- 自動車: 東九州自動車道が延岡市を通過しており、宮崎市や大分市などの主要都市へのアクセスが向上しています。
最後に
延岡市は、豊かな自然と歴史、そして活気あふれる街並みが魅力の都市です。東九州自動車道の延伸により、交通の便も向上し、さらなる発展が期待されています。自然、歴史、文化、そして産業が融合した延岡市は、訪れる人々を魅了する魅力あふれる都市と言えるでしょう。
延岡市についてのクイズ
延岡市が面している海はどれですか？
延岡市は東側で日向灘に面しています。この位置は地域の自然や歴史に大きな影響を与えています。日向灘は宮崎県の東部に広がる海で、美しい海岸線を形成しており、観光や漁業にとって重要な資源です。また、この地域は豊かな自然に恵まれており、海と山が近接しているため、清らかな川や多様な生物の生息地としても知られています。延岡市の魅力はこのような自然環境の中にあり、訪れる人々に素晴らしい景観を提供しています。延岡市の海岸は観光地としても評価され、サーフィンや海水浴などのレジャー活動が盛んに行われていることでも知られています。
延岡城が築城された時代はいつですか？
延岡城は慶長6年から8年にかけて築城され、これは室町時代の後期にあたります。特に1578年に大友宗麟の攻撃を受けた後、高橋元種が延岡に入封し、延岡城を中心にした町の整備が始まりました。この歴史的背景は延岡市の文化や社会に深く根付いています。現在、延岡城跡は城山公園として整備され、市民の憩いの場となっており、日本の歴史公園100選に選ばれるなど、観光スポットとしても人気です。延岡城は地域の歴史の象徴であり、その存在は延岡市のアイデンティティの一部となっています。
延岡市が「企業城下町」として知られる理由は何ですか？
延岡市は旭化成創業の地として知られ、同社グループの工場が多く立地していることから「企業城下町」としての特徴が強いです。旭化成は、元々日本窒素肥料（現チッソ）の一部であり、1923年に工場が建設されて以来、地域経済にとって重要な役割を担っています。延岡市内の多くの企業は旭化成に関連して成り立っており、そのため地域経済は同社の発展に大きく依存してきました。この関係性は、商業活動や雇用の面でも重要であり、地域の発展に大きく寄与しています。しかし近年、旭化成の経営戦略の変化に伴い、都市の経済基盤にも影響が出てきています。
「祝子川渓谷」はどのように評価されていますか？
祝子川渓谷は、その美しい風景が評価されて「21世紀に残したい日本の自然100選」に選ばれています。この渓谷は清流が流れ、四季折々の美しい自然が楽しめる場所として知られています。また、周囲の山々や禅僧の滝などの自然景観が織りなす風景は、訪れる人々に素晴らしい感動を与えています。祝子川渓谷は、ハイキングや自然観察の場としても人気があり、多くの観光客がその美しさを体験しに訪れています。地域の観光資源としても重要で、自然環境の保全活動が進められています。
