仏の里、鬼が仏になった里！大分県国東市の魅力を探訪

国東半島と姫島に囲まれた、豊かな自然と歴史が息づく大分県国東市。六郷満山文化の息吹を感じる寺院や石仏、石塔、仏跡が数多く残り、古来より「仏の里」として知られています。近年では、「鬼が仏になった里」というフレーズも耳にするようになり、その魅力はさらに広がりを見せています。

大分空港のある、豊かな自然と歴史が織りなす国東市

国東市は、大分県の北東部、国東半島のほぼ東半分を占める市です。北東部から東部にかけて伊予灘に面し、海沿いの地域には集落が点在しています。市の中心部は、市域の中東部、海寄りの位置にあります。

国東市の魅力

国東市は、豊かな自然と歴史、そして現代の活気を感じることができる魅力的な街です。

1. 六郷満山文化の宝庫

国東市は、古くから仏教文化が盛んで、六郷満山と呼ばれる多くの寺院が建立されました。現在でも、両子寺、文殊仙寺、岩戸寺など、歴史ある寺院が数多く残っており、訪れる人々を魅了しています。

2. 鬼が仏になった里

国東市には、鬼と仏の関係を伝える伝説や故事が多く残っています。その代表的な例として、岩戸寺の修正鬼会が挙げられます。毎年2月に行われるこの祭りは、国の重要無形民俗文化財に指定されており、鬼が仏に転生する様子を表す迫力ある儀式が見られます。

3. 美しい自然

国東市は、豊かな自然に恵まれた場所です。国東半島は、山々が連なり、海岸線には奇岩や洞窟などが見られます。特に、両子山や文珠山は、ハイキングや登山に最適です。

4. 大分空港

国東市には、大分県の主要空港である大分空港があります。国内外の多くの都市と結ばれており、観光客やビジネスマンにとってアクセスしやすい場所となっています。

国東市の地理

• 面積: 318.10 km²
• 人口: 24,363人（推計人口、2024年8月1日）
• 人口密度: 76.6人/km²
• 隣接自治体: 豊後高田市、杵築市（海を挟んで）、東国東郡姫島村

国東市の気候

国東市は、温暖な気候に恵まれた場所です。年間を通して温暖で、降水量も比較的少ないです。夏は湿度が高く、冬は比較的穏やかな気温です。

国見（1991年 – 2020年）の平均気温

武蔵（2003年 – 2020年）の平均気温

国東市の歴史

国東市は、古くから歴史と文化が栄えた場所です。

• 弥生時代: 遺跡から、当時の人々の生活の様子がうかがえます。
• 飛鳥時代: 仏教が伝来し、六郷満山が形成されました。
• 鎌倉時代: 源頼朝によって、国東半島は「仏法守護の地」とされました。
• 江戸時代: キリスト教が伝来し、多くの信者が迫害を受けました。ペトロ・カスイ・岐部はこの時代に殉教したカトリックの司祭です。
• 明治時代: 明治維新後、国東市は新たな発展を遂げました。
• 平成時代: 2006年3月31日、国見町、国東町、武蔵町、安岐町の4町が合併し、国東市が誕生しました。

国東市の産業

国東市の基幹産業は、農業です。特に、柑橘類や野菜の栽培が盛んです。また、漁業も盛んで、タチウオやクルマエビなどが特産です。

近年では、観光業も盛んになりつつあります。六郷満山文化や自然の魅力を活かした観光客向けの施設やサービスが充実しています。

国東市の教育

国東市には、小学校、中学校、高等学校があります。教育機関の充実により、子供たちが安心して成長できる環境が整っています。

国東市の交通

国東市は、大分空港がアクセスしやすい場所に位置しています。また、路線バスやコミュニティバスが運行されており、市内各地への移動も便利です。

鉄道

• 市内を鉄道路線は走っていません。最寄りの駅はJR日豊本線の杵築駅、大神駅、宇佐駅です。

空港

• 大分空港

バス

• 路線バス（大分交通グループなど）
• コミュニティバス「おでかけ号」

道路

• 一般国道（国道213号など）
• 県道（大分県道29号豊後高田国東線など）

航路

• 姫島村営フェリー（国東港伊美地区～姫島港）
• スオーナダフェリー（竹田津港～徳山港）

国東市の観光スポット

国東市には、歴史と自然を満喫できる多くの観光スポットがあります。

寺院

• 両子寺: 六郷満山の代表的な寺院。
• 文殊仙寺: 山上に位置する寺院。
• 岩戸寺: 国東塔と呼ばれる宝塔が有名です。
• 安国寺: 六郷満山の寺院。
• 泉福寺: 開山堂、仏殿は重要文化財に指定されています。

史跡

• 安国寺集落遺跡: 国の史跡。
• 鬼塚古墳: 国の史跡。

その他

• 国見温泉あかねの郷: 温泉施設。
• ペトロカスイ岐部記念公園: ペトロ・カスイ・岐部を記念した公園。
• 安岐城址: 安岐城の跡地。
• 三浦梅園資料館: 江戸時代の思想家、三浦梅園の資料館。
• 山渓偉人館: 元外務大臣、重光葵の資料館。

国東市の祭事・イベント

国東市では、一年を通して様々な祭事やイベントが開催されます。

• 修正鬼会: 岩戸寺、成仏寺で行われる国の重要無形民俗文化財に指定されている祭り。
• 吉弘楽: 国の重要無形民俗文化財に指定されている祭り。
• ケベス祭: 10月14日に行われる選択無形民俗文化財に指定されている祭り。
• 仏の里くにさき・とみくじマラソン大会: マラソン大会。

国東市の著名な出身者

国東市には、様々な分野で活躍する著名な出身者が多くいます。

• ペトロ・カスイ・岐部: 江戸時代のカトリックの司祭、福者。
• 三浦梅園: 江戸時代の思想家、哲学者。
• 元田肇: 政治家、衆議院議長、逓信大臣、鉄道大臣。
• 岸和田羊一: 裁判官、福岡家庭裁判所長、福岡高等裁判所部総括判事。
• 田原淳: 病理学者、田原結節を発見。
• 吉武東里: 建築家、国会議事堂の実質的設計者。
• 吉武泰水: 建築学者、建築家。
• 弓長起浩: スポーツインストラクター（元阪神タイガース投手）。
• 吉武真太郎: 元プロ野球選手（福岡ソフトバンクホークスなど）。
• 藤波辰爾: プロレスラー。
• 北沢幹之: プロレスラー、レフリー。
• 田辺節雄: 漫画家。
• 吉田豊彦: プロ野球選手。
• 萱島大介: プロ野球選手。
• 奥永美香: マラソン選手。
• えとう窓口: 芸人（お笑いコンビWエンジンの一人）。
• 尾畠春夫: ボランティア活動家。
• 清原正博: アナウンサー。

まとめ

大分県国東市は、豊かな自然と歴史が調和した魅力的な街です。六郷満山文化の寺院や石仏、石塔、仏跡、鬼と仏の関係を伝える伝説や故事、そして美しい自然など、訪れる人々を魅了する要素が満載です。

国東市は、「仏の里」「鬼が仏になった里」として、古来より人々の心を惹きつけてきました。現代においても、その魅力は色褪せることなく、多くの人々に愛されています。

国東市を訪れて、歴史と自然、そして文化に触れてみてはいかがでしょうか？

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