福島県中通り南部に位置する西白河郡中島村は、豊かな自然と歴史が息づく、人口約4,600人の小さな村です。阿武隈川と泉川が流れ、雄大な自然に囲まれた中島村は、のどかな田園風景が広がり、静かで穏やかな時間が流れています。古くから交通の要衝として栄え、歴史的建造物や史跡も数多く残されています。今回は、そんな魅力あふれる中島村の魅力を、歴史、文化、観光、産業、教育など様々な角度からご紹介します。
古代から続く歴史と文化
中島村の歴史は古く、古代の東山道が通っていたことから、古くから人々が行き交う場所でした。平安時代末期には陸奥石川氏の支配地となり、その後も様々な勢力の支配を受けながら、歴史の舞台となってきました。
平安時代から戦国時代：石川氏の支配と激動の時代
平安時代末期から、陸奥石川氏の治める地となり、石川有光の子奈目津光房（滑津）（従五位下石見守）が奈目津（滑津）館を築いたことが、中島村の歴史の始まりと言われています。松崎には松崎館を築き、石川氏の支配体制を強固にしていきました。
滑津館（城）は、文安元年（1444年）には白河結城氏家臣の舟尾昌忠が城主であったが、後に佐竹氏配下となり、天正18年（1590年）には伊達政宗に攻められ落城しました。吉子川地区は、隣接する各勢力の争いによって支配者が度々変わりました。
江戸時代：白河藩領、越後高田藩領、幕府領に分かれた時代
江戸時代には、白河藩領、越後高田藩領、幕府領に分かれていました。戊辰戦争時は、現在白河市との境にある刈敷坂から、新政府軍が旧幕府軍を追って北側に向かって砲撃したとされています。
近代・現代：合併を経て発展を続ける村
明治時代には、滑津小学校、川原田小学校（現・吉子川小学校）が創立されました。1889年（明治22年）には、町村制施行により、吉岡村・二子塚村・川原田村が合併して吉子川村、松崎村と滑津村が合併して滑津村が誕生しました。
1955年（昭和30年）1月1日には、滑津村と吉子川村が合併し、現在の中島村が誕生しました。その後、農村青年研修所、役場庁舎、中島村商工会などが設立され、村は着実に発展を遂げてきました。
豊かな自然と観光スポット
中島村は、阿武隈川と泉川が流れ、雄大な自然に囲まれた村です。のどかな田園風景が広がり、四季折々の美しい景色を楽しむことができます。
阿武隈川と泉川が育む豊かな自然
阿武隈川と泉川は、中島村の豊かな自然を育む重要な水源です。阿武隈川は、福島県と茨城県を流れる日本屈指の長い河川で、中島村では、その清流と豊かな水辺環境が、人々の暮らしを支えています。
泉川は、阿武隈川に注ぐ支流で、中島村内を縫うように流れ、田園風景に潤いを与えています。両河川沿いは、サイクリングやウォーキングを楽しむのに最適な場所です。
童里夢公園なかじま：子供も大人も楽しめる複合遊園地
中島村には、子供も大人も楽しめる複合遊園地「童里夢公園なかじま」があります。広大な敷地内には、遊具広場、芝生広場、アスレチック、ミニSL、展望台など、様々な施設が揃っています。
特に人気なのが、音楽プロデューサーの小室哲哉が寄贈した「ヨカッペ時計」です。小室哲哉の祖父が中島村出身という縁から、1997年に設置されました。1時間おきに、小室哲哉作曲の「ヨカッペ音頭」が流れ、時計の仕掛けと共に人形が踊り出す様子は圧巻です。
奥州汗かき地蔵尊：災害を知らせる不思議な地蔵
中島村には、災害が起こると汗をかいて村民に知らせるという言い伝えのある「奥州汗かき地蔵尊」があります。この地蔵は、村人の信仰を集め、現在も大切に守られています。
その他の観光スポット
- 滑津館跡: 陸奥石川氏二代、石川有光の子光房（従五位下石見守）の築城。
- 善通寺: 古刹として知られる寺院。
- 四穂田古墳: 古墳時代の遺跡。
伝統と文化を守る取り組み
中島村では、古くからの伝統や文化を大切に守り、次世代へと継承していくための様々な取り組みが行われています。
汗かき地蔵尊祭
毎年7月に行われる「汗かき地蔵尊祭」は、中島村の夏の風物詩です。汗かき地蔵尊に、村人の健康と安全を祈願する伝統的な祭りで、多くの人が集まります。
吉子川小学校マーチングバンド
中島村立吉子川小学校のマーチングバンドは、全国大会に出場するなど、高いレベルで活動しています。伝統芸能や音楽を通して、子供たちの心を育んでいます。
活気のある産業と地域経済
中島村は、農業、製造業、商業など様々な産業がバランス良く発展しています。
農業：トマトや米など、豊かな自然に育まれた農産物
中島村は、豊かな自然に恵まれ、農業が盛んです。特にトマトの栽培が盛んで、「中島村トマト」として、県内外に出荷されています。その他、米、野菜、果物などが生産されています。
製造業：地域に根ざした様々な企業が活躍
中島村には、食品加工業、金属加工業、木材加工業など、地域に根ざした様々な企業が活躍しています。地元の資源を生かした製品作りが盛んで、地域経済を支えています。
商業：生活に必要な商店が揃う
中島村には、生活に必要な商店が揃っています。地元産の農産物や加工品を販売する直売所や、飲食店、コンビニエンスストアなどがあり、村民の日常生活を支えています。
未来へ向けて：活気と魅力あふれる村づくり
中島村は、歴史、文化、自然、産業など様々な魅力を持つ村です。今後、高齢化が進む中で、若い世代が住み続けたいと思えるような村づくりが課題となります。
教育環境の充実：子供たちが安心して育つ環境づくり
中島村には、中学校、小学校、幼稚園、保育所が設置され、子供たちが安心して学べる環境が整っています。教育環境の充実によって、若い世代が安心して子育てできる村を目指しています。
医療・福祉の充実：高齢者が安心して暮らせる環境づくり
高齢化が進む中、医療や福祉の充実も重要な課題です。中島村には、総合福祉センター、保健センターなどが設置され、高齢者が安心して暮らせる環境づくりを進めています。
観光振興：村の魅力を発信し、地域活性化
中島村は、豊かな自然や歴史、文化など、多くの魅力を持っています。これらの魅力を発信することで、観光客誘致を図り、地域経済の活性化を目指しています。
まとめ
福島県西白河郡中島村は、豊かな自然と歴史が息づく、魅力あふれる村です。のどかな田園風景、歴史的建造物、伝統文化など、多くの魅力があります。
近年では、高齢化や人口減少などの課題を抱えていますが、村では、教育環境の充実、医療・福祉の充実、観光振興など、様々な取り組みを行っています。これからも、歴史と伝統を守りながら、活気と魅力あふれる村づくりを目指していくことでしょう。
中島村についてのクイズ
中島村の古代から続く歴史の始まりとなったのは誰による建築と言われていますか？
中島村の歴史は古く、平安時代末期に陸奥石川氏の支配地となったことが記録されています。その中で、石川有光の子である奈目津光房が滑津館を築いたことが村の歴史のスタートとされています。滑津館はその後、白河結城氏の家臣である舟尾昌忠が城主となり、さらに後の時代には伊達政宗に攻められて落城するなど、激動の歴史が展開されました。こうした歴史的背景は、中島村が持つ文化や伝統に大きな影響を与え、今日における地域のアイデンティティの形成にも寄与しています。このように、古代からの人々の営みや権力争いの痕跡が中島村には色濃く残されています。
中島村で人気の複合遊園地の名前は何ですか？
中島村には「童里夢公園なかじま」という複合遊園地があり、子供も大人も楽しめる多様な施設が揃っています。この公園は広大な敷地内に遊具広場、芝生広場、アスレチック、ミニSL、展望台などが設けられ、訪れる人々に様々な楽しみを提供しています。特に、小室哲哉が寄贈した「ヨカッペ時計」は、この遊園地のシンボル的存在となっており、毎時特定の音楽が流れ、人形が踊る姿は多くの訪問者に感動を与えています。周辺の自然と合わせて、家族連れや観光客にとって魅力的なスポットとなっています。
汗かき地蔵尊祭はいつ行われますか？
中島村の「汗かき地蔵尊祭」は毎年7月に行われている伝統的な祭りです。このお祭りは、村人の健康と安全を祈願するための行事であり、多くの人々が集まり賑わいます。汗かき地蔵尊には、災害が起こると汗をかくという不思議な言い伝えがあり、村民の信仰を集めています。この祭りは、地域の人々にとって重要なイベントであり、なごやかな雰囲気の中で、地域の結束を強める場でもあります。観光客にも開かれたこの祭りは、村の文化や伝統を知る良い機会となり、地域の魅力を発信する場ともなっています。
中島村で特に栽培が盛んな農産物は何ですか？
中島村では、特にトマトの栽培が盛んであり、その品質の高さから「中島村トマト」として県内外に販売されています。気候や土地の特性を活かした農業が行われており、トマト以外にも米や野菜、果物などが生産されています。中島村の農業は自然に恵まれた環境に基づいており、新鮮で美味しい農産物が育つ土壌があります。そのため、多様な農作物が集まり、地域経済に大きく寄与しています。これらの農産物は地元の直売所や市場で販売され、村民の日常生活を豊かにするだけでなく、観光客にも地元の味を楽しむ機会を提供しています。
