奈良県吉野郡上北山村：秘境の美と歴史が息づく、人口密度日本最低の村

奈良県吉野郡上北山村は、大台ヶ原や大峰山などの雄大な山々に囲まれた、自然豊かな村です。人口密度は全国で最も低く、年間を通して豊かな自然を満喫できることから、近年注目を集めています。本記事では、上北山村の魅力を、地理、歴史、産業、観光、交通、地域情報などを交えて紹介します。

1. 人口密度日本最低！秘境の村、上北山村とは？

上北山村は、奈良県の南東部、吉野郡に位置する村です。奈良県内の自治体では最も人口密度が小さく、県内で2番目に面積が広い村でもあります。標高が高く、山々が連なる自然豊かな環境に恵まれ、村の面積の97%を森林が占めています。

1.1 地理

上北山村は、吉野郡南部の山間部に位置し、西に大峰山脈の稜線、東に台高山脈・大台ヶ原を見渡せる絶景の地です。村の中心となる集落は、北山川と小橡川が合流する地点にできた河合地区です。村内には、和佐又山スキー場など、豊かな自然を生かしたレジャー施設も点在しています。

1.1.1 隣接する自治体

• 奈良県：五條市、吉野郡下北山村、十津川村、川上村、天川村
• 三重県：熊野市、尾鷲市、北牟婁郡紀北町、多気郡大台町

1.1.2 気候

上北山村は、標高が高いため、夏は涼しく、冬は雪が降るなど、四季折々の変化を楽しめる地域です。

1.2 歴史

上北山村は、古くから林業が盛んで、江戸時代には幕府に御用材を供給するほどでした。木材は、熊野川水系を利用した筏流しや索道で運ばれていました。明治時代には、町村制の施行により、西原村、小橡村、河合村、白川村が合併して上北山村が誕生しました。昭和30年代までは林業が村の主要産業でしたが、その後は衰退し、現在は観光業が中心となっています。

1.2.1 村域の変遷

1.3 行政

• 村長：山室潔

2. 豊かな自然と歴史が息づく、上北山村の経済と産業

上北山村は、かつては木材産地として栄えていましたが、現在は観光業が村の主要産業となっています。

2.1 産業

• 林業：かつては村の主要産業でしたが、現在は衰退しています。
• 観光業：大台ヶ原や大峰山などの雄大な自然や、歴史的な建造物、温泉などを活用した観光業が盛んです。近年では、ヒルクライムイベントなども開催されています。
• 農業：山間部のため、農地はほぼ皆無です。

2.2 日本郵政グループ

• 上北山郵便局：集配局
• 上北山西原郵便局

3. 人口減少が進む上北山村：地域と生活

上北山村は、近年人口減少が課題となっています。

3.1 人口

• 人口増加率（2016年→2019年）：-11.82 %
• 年少人口比率：2.40 %（2019年）
• 生産年齢人口比率：47.00 %（2019年）
• 老年人口比率：50.40 %（2019年）
• 後期高齢者比率：31.40 %（2019年）
• 第一次産業比率：9.4 %（2019年）
• 第二次産業比率：21.5 %（2019年）
• 第三次産業比率：67.6 %（2019年）
• 外国人人口：1人（2019年）
• 平均年齢：59.8歳（2019年）

3.2 生活

上北山村では、高齢化が進み、生活インフラの維持が課題となっています。村では、住民同士の助け合い、地域おこし、移住促進などに取り組んでいます。

3.3 教育

• 上北山村立上北山やまゆり学園（義務教育学校）

4. アクセスは困難？上北山村への交通アクセス

上北山村は、山間部に位置するため、交通アクセスは決して良いとは言えません。

4.1 鉄道

村内には鉄道は通っていません。最寄りの駅は、近鉄吉野線大和上市駅またはJR東海紀勢本線熊野市駅です。

4.2 バス

• 奈良交通: 南部地域連携コミュニティバス（R169ゆうゆうバス）が運行されていますが、1日1往復のみで、平日と土日祝日では運行時刻が異なります。
• 上北山村コミュニティバス: 村内各地区を結ぶ無料のコミュニティバスが運行されています。

4.3 道路

• 国道169号: 村の中心部を通り、五條市方面と熊野市方面を結んでいます。
• 国道309号（行者還林道）: 天川村方面とつながりますが、冬季は通行止めになります。
• 国道425号: 尾鷲市方面とつながりますが、狭隘で、”酷道”と呼ばれるほど道路状況が悪いです。

4.4 索道

かつては、木材搬出のために複数の索道が建設されていましたが、現在は廃止されています。

5. 大台ヶ原や大峰山など、雄大な自然と歴史を満喫！上北山村の観光

上北山村は、大台ヶ原や大峰山などの雄大な自然に囲まれた、豊かな観光資源を持つ村です。

5.1 名所・旧跡・観光スポット

• 吉野熊野国立公園: 大台ヶ原、大峰山、行者還岳など、豊かな自然を満喫できる国立公園。
• 大台ヶ原: 標高1,695mの、日本百名山の一つ。
• 坂本ダム: 大台ヶ原の山々に囲まれた、美しいダム湖。
• 道の駅吉野路 上北山: 地域の特産品や新鮮な農産物を販売する道の駅。
• 大峰山: 多くの修験者が修行に励む山。
• 大峯奥駈道: 世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部。
• ナメゴ谷: 行者還岳の東側にある谷。
• シシンラン群落: 国の天然記念物。

5.2 温泉

• 上北山温泉: 渓谷の美しい温泉。
• 小処温泉: 古くから地元の人に親しまれている温泉。

5.3 祭事・催事

• ヒルクライム大台ヶ原: 大台ヶ原を舞台に行われる自転車競技イベント。

6. 上北山村出身の著名人

• 岩本平蔵（元衆議院議員）
• 岩本武助（元衆議院議員）
• 笑福亭竹林 (落語家)

7. まとめ：秘境の美と歴史が息づく、上北山村

上北山村は、人口密度日本最低の秘境の村でありながら、大台ヶ原や大峰山などの雄大な自然、歴史的な建造物、温泉など、多くの魅力を秘めています。交通アクセスは決して良いとは言えませんが、豊かな自然と歴史を満喫したい方にはおすすめの場所です。

参考文献

• 週刊東洋経済 「都市データパック 2020年版」 東洋経済新報社、2020年。

関連項目

• 東の川簡易郵便局
• 日本の地方公共団体一覧

外部リンク

• 公式ウェブサイト
• 上北山村に関連する地理データ – オープンストリートマップ
• 地図 – Google マップ

上北山村についてのクイズ