夕日に染まる日本海と、豊かな自然に恵まれた北海道北部にある羽幌町。かつては国内屈指の炭鉱の街として栄え、活気溢れる街並みを見せていましたが、炭鉱閉山後は、自然と共存する新たな道を歩み始めています。今回は、そんな魅力いっぱいの羽幌町をご紹介します。
北海道の秘境！自然と文化が織りなす羽幌町
羽幌町は、北海道北部（道北）の日本海側に位置する、人口約6,000人の半農半商の町です。東には天塩山系ピッシリ山を背景とし、西は雄大な日本海に面しています。暑寒別天売焼尻国定公園の一部である天売島・焼尻島も羽幌町に属しており、東西南北、豊かな天然資源に恵まれた土地と言えるでしょう。
かつては、道内・国内屈指の炭鉱の街として栄え、最盛期には人口3万人を超えていました。しかし、1971年の炭鉱閉山後は、人口減少に悩まされながらも、漁業や農業、観光業など、新たな産業の育成に取り組んでいます。
町名の由来
羽幌町の名前は、アイヌ語に由来するとされています。諸説ありますが、有力な説としては、
- 「ハプㇽ（hapur）」（柔らかい）：海岸の砂がやわらかかったことから
- 「ハポロペッ（ha-poro-pet）」（流出？・広大・川）：現在の羽幌川が出水時に砂浜を潰決する様から
などが挙げられています。
羽幌町の魅力
羽幌町は、豊かな自然、歴史、文化、そして美味しいグルメなど、多くの魅力が詰まった町です。
雄大な自然と多様な生物
羽幌町は、日本海に面した海岸線と、天塩山系を背景とした山々が織りなす、変化に富んだ自然景観が魅力です。
- 天売島・焼尻島: 暑寒別天売焼尻国定公園に属する2つの島は、それぞれ異なる魅力を持っています。天売島は、ウミガラスやオオミズナギドリなどの海鳥の繁殖地として有名で、焼尻島は、サフォーク種の焼尻めん羊や豊かな自然林が魅力です。
- はぼろサンセットビーチ: 穏やかな波と美しい夕日が楽しめるビーチは、海水浴やキャンプにも最適です。
- 羽幌炭鉱跡地: 炭鉱の栄枯盛衰を物語る歴史的な建造物は、現在では貴重な観光資源となっています。
伝統文化と歴史
羽幌町には、長い歴史の中で育まれた様々な伝統文化が息づいています。
- 平越中獅子舞: 富山県平村（現・南砺市）から伝わった伝統芸能で、9月の平神社祭で奉納されます。
- 羽幌加賀獅子舞: 石川県内灘町からの移住者によって伝えられた伝統芸能で、7月の羽幌神社祭で奉納されます。
- 羽幌越中赤坂奴舞: 富山県出身者によって伝えられた伝統芸能で、7月の羽幌神社祭で奉納されます。
海の幸と豊かな食文化
羽幌町は、日本海で獲れる新鮮な魚介類が豊富です。
- 甘エビ: 羽幌町は、甘エビの水揚げ量日本一を誇ります。甘エビを使った様々な料理が楽しめます。
- 焼尻めん羊: 焼尻島で飼育されているサフォーク種の羊は、潮風を受け、ミネラル豊富な牧草を食べて育ち、独特の風味を持っています。
- その他の特産品: ねばり長芋、グリーンアスパラガス、羽幌メロンなど、新鮮な農産物も豊富です。
豊かな自然を満喫できる観光スポット
羽幌町には、自然を満喫できる様々な観光スポットがあります。
- 北海道海鳥センター: 天売島・焼尻島の海鳥について学べる施設です。
- はぼろバラ園: 北北海道最大級のバラ園で、5月下旬から7月上旬にかけて、色とりどりのバラを楽しむことができます。
- 羽幌町郷土資料館: 羽幌町の歴史や文化を学べる施設です。
- 北限の杉: 道北で最も北に位置するスギの巨木で、樹齢は約300年と推定されています。
羽幌町へのアクセス
羽幌町へは、以下のアクセス方法があります。
- 飛行機: 旭川空港から羽幌町までは、バスで約2時間30分です。
- 電車: 羽幌町には鉄道駅はありません。最寄りの駅は、JR宗谷本線・幌延駅です。幌延駅から羽幌町までは、バスで約1時間です。
- バス: 羽幌町には、沿岸バスが運行しています。札幌や旭川などからもバスでアクセスできます。
- 車: 札幌市内から羽幌町までは、高速道路を利用して約4時間です。
まとめ
羽幌町は、豊かな自然、歴史、文化、そして美味しいグルメなど、多くの魅力が詰まった町です。雄大な自然を満喫したり、伝統文化に触れたり、新鮮な海の幸を味わったりと、様々な楽しみ方ができます。ぜひ一度、訪れてみてください。
羽幌町についてのクイズ
羽幌町の位置する北海道の地域はどこですか？
羽幌町は、北海道北部（道北）の日本海側に位置しています。道北は北海道の中でも最も北に位置する地域で、多くの自然景観や観光資源があります。羽幌町もその一部として、温暖な気候と美しい海岸線、豊かな自然に恵まれており、様々な活動や観光が楽しめるスポットとして知られています。高山、海、そして歴史的な遺産が融合した地域は、訪れる人に特別な体験を提供します。道北はまた、夏には涼しく、冬には厳しい寒さを経験しますが、その景色の変化や自然の美しさが多くの人々を魅了しています。
羽幌町の町名の由来となっている言葉は何ですか？
羽幌町の町名はアイヌ語に由来するとされています。有力な説の一つには、「ハプㇽ（hapur）」という言葉が含まれており、これは「柔らかい」という意味を持ち、海岸の砂が柔らかかったことに由来しています。また「ハポロペッ（ha-poro-pet）」という言葉も候補として挙がっており、流出や広大な川を意味するとされています。アイヌ語は北海道の先住民であるアイヌ民族の言語で、彼らの豊かな文化や歴史と密接に結びついています。羽幌町の名前も、地域の背景や自然環境と深い関係にあります。
羽幌町で有名な海産物はどれですか？
羽幌町は、甘エビの水揚げ量日本一を誇っています。羽幌町の甘エビは、新鮮で甘みが強く、その味わいは多くの人々に愛されています。地元の飲食店では、甘エビを使った様々な料理が楽しめるほか、地元の特産品としても人気です。海の幸を楽しむために訪れる観光客にとっては、羽幌町の甘エビは絶対に外せない一品です。北海道全域で新鮮な魚介類が堪能できる場所であることから、羽幌町の魅力は甘エビだけに留まらず、他の地元の食材とも組み合わせることができ、様々な料理が楽しめます。
羽幌町の伝統芸能の中で、平越中獅子舞はどこから伝わったものですか？
平越中獅子舞は、富山県平村（現・南砺市）から伝わった伝統芸能です。この伝統芸能は、毎年9月に行われる平神社祭で奉納され、地域の人々によって大切に受け継がれてきました。獅子舞は力強いパフォーマンスと美しい衣装が特徴で、地域の祭りに華を添える大切な役割を果たしています。伝統芸能の保存と継承は、地域文化の重要な部分であり、過去から現在までのつながりを示しています。羽幌町は他にも様々な伝統芸能があり、それぞれの祭りやイベントと共に地域文化を豊かにしています。
